Saulo, respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, vino al sumo sacerdote, y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, a fin de que si hallase algunos hombres o mujeres de este Camino, los trajese presos a Jerusalén (Hechos 9:1-2)
La última vez que vimos a Saulo fue en Hechos 8:3, donde dice que asolaba la iglesia, y entrando casa por casa, arrastraba a hombres y a mujeres, y los entregaba en la cárcel. La imagen de Saulo aquí en Hechos 9 es la de un hombre enojado y violento absolutamente convencido de su propia justicia. Saulo aún respiraba amenazas y muerte contra los discípulos del Señor. Note que Saulo odiaba a los discípulos del Señor.
Este hombre enojado vino al sumo sacerdote para obtener la aprobación para más ataques. Saulo hizo su obra de persecución bajo la aprobación directa de las más altas autoridades religiosas. Pidió y recibió cartas del sumo sacerdote autorizando su misión.
El sumo sacerdote mencionado aquí era Caifás. En diciembre de 1990 se descubrió un osario (una caja de huesos) en Jerusalén. Estaba inscrito con el nombre de este Caifás y fechado de manera concluyente en este período. En su interior se descubrieron algunos de los restos de un hombre de 60 años, que muchos investigadores creen que era este mismo Caifás. Si es cierto, estos son los primeros restos físicos (como huesos o cenizas) de una persona específica mencionada en el Nuevo Testamento.
Aquí Saulo continuó y amplió su obra a la ciudad de Damasco, a unas 130 millas o 210 kilómetros al noreste de Jerusalén – un viaje de seis días en total. Saulo estaba dispuesto a sacrificarse para atacar a los cristianos. Su intención era viajar a Damasco y buscar a cualquiera que fuera de este Camino, es decir, a cualquiera que fuera seguidor de Jesús. Esto muestra que había una comunidad cristiana lo suficientemente grande en Damasco como para preocuparse. El cristianismo – el Camino – se estaba extendiendo por todas partes.
Muchos años después, Saulo recordaría sus días como perseguidor. En Filipenses 3:6, Saulo (Pablo) menciona cómo su celo lo convirtió en perseguidor. En Gálatas 1:13, Pablo agregó más con respecto a su trasfondo: Porque ya habéis oído acerca de mi conducta en otro tiempo en el judaísmo, que perseguía sobremanera a la iglesia de Dios, y la asolaba.
Muchos de ustedes saben cómo terminó esta historia. Este hombre enojado y violento que odiaba a los cristianos y al Mesías al que servían, finalmente se convirtió en cristiano. Lo que leemos aquí en Hechos 9:1-2 nos recuerda que Saulo no estaba buscando a Jesús cuando Jesús lo buscó a él. Podríamos decir que Saulo se decidió en contra de Jesús cuando Jesús se decidió por Saulo.
Espero que usted se haya decidido “por” Jesús – que se haya arrepentido y creído, y que haya puesto su confianza en quién es Jesús y lo que hizo para rescatarlo por ahora y por la eternidad. Solo recuerde que solo puede decidirse por Jesús porque Él se decidió por usted primero; que solo puede amarlo porque Él lo amó primero – incluso si ha pecado mucho contra Él como lo hizo Saúl. El amor de Jesús es así de poderoso.