Apocalipsis 17: La caída de la Babilonia religiosa
A. El concepto de Babilonia
1. Apocalipsis 16:19 y 14:8 ya han declarado la caída de Babilonia. En Apocalipsis 17 y 18, la caída de Babilonia es detallada con cuidado.
2. Babilonia es mencionada 287 veces en las Escrituras, más que cualquier otra ciudad, excepto Jerusalén.
a. Babilonia fue una ciudad literal atravesada por el río Éufrates. Génesis 11:1-10 nos muestra que después de la inundación, Babilonia «fue la cuna de una civilización que expresaba una organización hostil hacia Dios». (Tenney)
b. Babilonia fue después la capital del imperio que conquistó cruelmente a Judá. «Babilonia, para los judíos era la esencia de toda maldad, la personificación de la crueldad, el enemigo del pueblo de Dios, y el perdurable tipo del pecado, la carnalidad, la lujuria y la codicia». (Tenney)
c. Para aquellos familiarizados con el Antiguo Testamento, el nombre de Babilonia es asociado con una idolatría organizada, con blasfemia y con la persecución del pueblo de Dios.
i. «En los días de Juan, Roma personificaba todo el antagonismo y oposición a la fe cristiana» (Mounce). De alguna manera, la ciudad de Roma era el más claro cumplimiento de la actitud de «Babilonia». Si debiéramos de elegir una ciudad el día de hoy que pueda ejemplificar el sistema del mundo, quizás podríamos decir que Los Ángeles es la «Babilonia» del día de hoy.
3. El concepto de Babilonia abarca más que Apocalipsis 17-18 y el reino del Anticristo. Babilonia estaba presente en los días de Juan (tipificado por Roma), en nuestros días, y a través de la historia, como el «sistema del mundo». Pero bajo el Anticristo, Babilonia (en sus aspectos religiosos y comerciales) influenciará a la tierra como nunca antes.
B. La gran ramera (la Babilonia religiosa) es descrita
1. (1-2) Descrita por el ángel
Vino entonces uno de los siete ángeles que tenían las siete copas, y habló conmigo diciéndome: Ven acá, y te mostraré la sentencia contra la gran ramera, la que está sentada sobre muchas aguas; con la cual han fornicado los reyes de la tierra, y los moradores de la tierra se han embriagado con el vino de su fornicación.
a. Te mostraré la sentencia contra la gran ramera: Su sentencia está asegurada desde el principio. No hay duda en cuanto al destino y fracaso final de Babilonia.
i. Como sistema religioso, Babilonia surgió mucho antes del cristianismo, pero en su imitación satánica anticipó la venida del verdadero Mesías. De acuerdo con la historia religiosa y la leyenda, la religión babilónica fue establecida por la esposa de Nimrod (un bisnieto de Noé), llamada Semiramis. Ella era una sacerdotisa de la adoración a los ídolos, y dio a luz a un hijo, el cual ella dijo que concibió milagrosamente. El hijo, llamado Tamuz, era considerado un salvador. Muchos antiguos artefactos recuerdan el tema familiar de la madre Semiramis sosteniendo al infante salvador Tamuz, lo cual precedió al cristianismo. También se dice que Tamuz fue muerto por un animal salvaje y que luego milagrosamente fue regresado a la vida. Baal es el nombre canaanita local para el Tamuz babilónico.
ii. La Biblia hace mención específica de algunas de las características de la religión clásica de Babilonia:
· Ezequiel protesta en contra de la ceremonia de hacer duelo por Tamuz (Ezequiel 8:14).
· Jeremías menciona la práctica pagana de hacer pasteles para la reina del cielo (Jeremías 7:18) y de ofrecer incienso a la reina del cielo (Jeremías 44:17-19, 44:25).
b. La que está sentada sobre muchas aguas: Aquí, Babilonia está sentada sobre muchas aguas; esto es, que preside sobre muchas naciones (compare con Apocalipsis 17:15). Tiene un carácter internacional, universal.
i. Esta es la unificación de toda la falsedad: una religión idólatra, con representantes del catolicismo, del protestantismo apóstata, y algo así como una mezcolanza de otras religiones del mundo.
ii. «La mujer ilustra a la falsa religión que dominará al mundo en el periodo de la tribulación» (Hocking). A muchas personas les gusta identificar esta gran ramera con la Iglesia católico romana, pero la religión falsa no está limitada a una iglesia.
iii. «Esa Roma y el sistema romano están inmiscuidos, y quizás rápidamente sean admitidos; pero que esto sea todo, y que la repentina caída de la gran Babilonia sea simplemente la caída del catolicismo, o la destrucción definitiva de la ciudad de Roma, debe ser negado enfáticamente». (Seiss)
c. Y los moradores de la tierra se han embriagado: La Babilonia religiosa intoxica a reyes y personas. Karl Marx estaba parcialmente en lo cierto cuando dijo que «la religión es el opio de los pueblos». Estaba parcialmente en lo cierto porque una religión «vacía» es lo que es el opio de las masas.
d. Se han embriagado con el vino de su fornicación: La idea de la fornicación muy a menudo tiene una fuerte asociación, a través de toda la Biblia, con la idolatría. Ya que este es un sistema religioso bien aceptado, es común que aparezca como algo espiritual y atractivo, aunque no necesariamente sea moral.
2. (3-6) Lo que Juan vio
Y me llevó en el Espíritu al desierto; y vi a una mujer sentada sobre una bestia escarlata llena de nombres de blasfemia, que tenía siete cabezas y diez cuernos. Y la mujer estaba vestida de púrpura y escarlata, y adornada de oro de piedras preciosas y de perlas, y tenía en la mano un cáliz de oro lleno de abominaciones y de la inmundicia de su fornicación; y en su frente un nombre escrito, un misterio: BABILONIA LA GRANDE, LA MADRE DE LAS RAMERAS Y DE LAS ABOMINACIONES DE LA TIERRA. Vi a la mujer ebria de la sangre de los santos, y de la sangre de los mártires de Jesús; y cuando la vi, quedé asombrado con gran asombro.
a. Y me llevó en el Espíritu al desierto: Juan es llevado al desierto. La naturaleza desolada del desierto es una escena apropiada para la visión de la sentencia.
b. Sentada sobre una bestia escarlata: La ramera cabalga la misma bestia (siete cabezas y diez cuernos) que fue vista previamente en Apocalipsis 13:1 (el Anticristo y su dictadura).
i. «Su posición, esa de cabalgar sobre la bestia, indica, por una parte, que es apoyada por el poder político de la bestia; por otra, que está en el rol dominante y, al menos exteriormente, controla y dirige a la bestia». (Walvoord)
ii. Su asociación con la blasfemia y la bestia del dragón es claramente vista desde la perspectiva de Dios; pero las personas de la tierra la verán como muy religiosa, y tendrá la «fe» que todos querrán.
c. La mujer esta vestida con emblemas de lujuria (púrpura […] oro de piedras preciosas) y de gobierno (escarlata). Y aun en esta escena suntuosa, ella ofrece idolatría (abominaciones) e impureza (inmundicia de su fornicación)
i. Púrpura y escarlata eran los colores del esplendor y la magnificencia; los tintes para fabricar estos colores eran difíciles de conseguir y muy costosos.
ii. «Hallamos en el curso de la historia de la iglesia que una de las marcas más mortales de la corrupción eclesiástica es la lujuria por el poder temporal» (Barnhouse). Púrpura y escarlata eran los colores de los gobernantes, ya sea que fueran económicos o políticos.
d. Y en su frente un nombre escrito: El nombre en su frente la identifica en más de un modo. Las prostitutas romanas frecuentemente utilizaban una cinta en la cabeza con sus nombres escritos en ella.
i. «A pesar de todo su glamour ella no es nada más que una prostituta». (Johnson)
ii. Hay un contraste completo entre la mujer de Apocalipsis 12 (la cual representa a Israel, el pueblo de Dios), y esta mujer (representante de la idolatría, de la religión falsa).
iii. «Estas dos mujeres, así relacionadas, y puestas la una contra la otra como opuestas y rivales, deben de ser interpretadas de la misma manera. Del modo que el Anticristo corresponde a Cristo como el rival y antagonista, así la Gran Babilonia corresponde a la mujer que da a luz al Hijo del Hombre, como su rival y antagonista». (Seiss)
e. Un misterio: BABILONIA LA GRANDE: Este título no es para la Babilonia «literal»; sino para la representación «espiritual» (misterio), la cual es la fuente (madre) de toda la idolatría (abominaciones) y del adulterio espiritual (rameras).
i. Esta ramera debe ser más grande que cualquier rama de una institución religiosa. Ella es la personificación del propio movimiento ecuménico de Satanás: la religión del sistema mundial.
ii. Nuestro mundo, fortalecido con la filosofía de: «No importa en lo que creas, siempre y cuando creas», está siendo preparado para las seducciones de la ramera. Vemos que la indiferencia ante la verdad paraliza a la iglesia de hoy.
f. Ebria de la sangre de los santos, y de la sangre de los mártires de Jesús: La mujer no solamente persigue, ella hace «jolgorio» en su persecución de los piadosos de la manera que un borracho hace jolgorio con el vino.
g. Quedé asombrado con gran asombro: ¿Por qué se asombra Juan? Debido a que esta no es una persecución pagana (como las que él conocía en sus días), sino un error religioso y persecución. Esto es una seudoiglesia, sedienta de la sangre de los santos. «La religión falsa es siempre la peor enemiga de la verdadera religión». (Walvoord)
i. No debemos de olvidar que algunas de las peores persecuciones llevadas a cabo en contra de los verdaderos cristianos han sido hechas en nombre de la iglesia. En los días en que la reina católico romana, María, gobernó Inglaterra (conocida por una muy buena razón como la «sangrienta María»), unos 288 cristianos, en el periodo comprendido entre 1555 y 1558, fueron quemados en la estaca por su firmeza en la verdad cristiana. El primero de estos mártires fue un hombre llamado Juan Rogers, quien mientras estaba encadenado en la estaca, y el fuego se levantó a su alrededor, hasta sus piernas y hombros, frotó sus manos en las llamas como si se las estuviera lavando en agua fría. Luego, levantó sus manos al cielo y las dejó en alto hasta que fue consumido completamente por el fuego. Esta barbaridad fue hecha en nombre de la religión, en el nombre de la iglesia. Pero Rogers fue a la estaca con tal calma y dignidad, que el embajador de Francia escribió sobre él que fue a su muerte «como si estuviera yendo a su boda». Su valentía era tan evidente que toda la multitud estalló en aplausos cuando lo vieron caminar hacia la estaca.
C. La gran ramera es interpretada
1. (7) El ángel le dice a Juan que le explicará el misterio de la gran ramera
Y el ángel me dijo: ¿Por qué te asombras? Yo te diré el misterio de la mujer, y de la bestia que la trae, la cual tiene las siete cabezas y los diez cuernos.
a. Yo te diré el misterio de la mujer, y de la bestia que la trae: El enfoque de la explicación está en la bestia. Parecía que la ramera gobernaba (cabalgaba) al sistema del Anticristo, pero él es el factor dinámico, utilizándola de la manera en la que los tiranos siempre han utilizado a la religión: como una mera herramienta para cumplir sus propósitos.
2. (8) La bestia que lleva a la mujer está claramente conectada con la bestia de Apocalipsis 13
La bestia que has visto, era, y no es; y está para subir del abismo e ir a perdición; y los moradores de la tierra, aquellos cuyos nombres no están escritos desde la fundación del mundo en el libro de la vida, se asombrarán viendo la bestia que era y no es, y será.
3. (9) Siete montañas asociadas con la bestia
Esto, para la mente que tenga sabiduría: Las siete cabezas son siete montes, sobre los cuales se sienta la mujer,
a. Las siete cabezas son siete montes: Muchos asocian rápidamente a estos siete montes con Roma y el papado, porque Roma es bien conocida como la ciudad de las siete colinas. Pero la palabra griega literalmente da a entender montes, y no colinas.
i. Muchos comentaristas —especialmente aquellos que piensan que todo el Apocalipsis se ha cumplido a través de la historia— consideran que los siete montes tienen una conexión irrefutable con Roma. Clarke es un buen ejemplo de esto cuando escribe: «Este versículo ha sido casi universalmente considerado por aludir a las siete colinas sobre la cual Roma originalmente se fundó».
ii. Pero en la Biblia, los montes son algunas veces ilustraciones de gobiernos (tales como en Daniel 2:35) y la ciudad de Roma está fundada sobre colinas, no sobre montes.
b. Probablemente, es mejor ver a estos siete montes como representaciones de los siete reyes y reinos descritos en Apocalipsis 17:10. Muchas personas no pueden resistirse a encontrar una conexión entre la Babilonia religiosa y el catolicismo romano; pero esta interpretación tiene una falla en el sentido de que no hay duda de que la Babilonia religiosa incorporará un fuerte elemento católico romano, pero abarcará mucho más que al catolicismo romano.
i. Indicadores de la asociación final del catolicismo romano con una religión mundial, son evidentes en la aprobación y el extraño vínculo del papa Juan Pablo II con otras religiones anticristianas.
ii. En una «junta de oración» de cristianos, musulmanes, judíos, budistas, y otros, el papa Juan Pablo II les dijo a los participantes que sus esfuerzos estaban «desatando profundas energías espirituales en el mundo, trayendo un nuevo clima de paz». El Papa prometió que «la Iglesia católica tratará de “compartir y promover” una cooperación ecuménica y entre religiones».
iii. La Revista Católica comentó sobre esto y dijo: «La unidad de la religión promovida por el santo padre papa Juan Pablo II y aprobada por su santidad el Dalai Lama, no es una meta para ser alcanzada inmediatamente, pero llegará un día cuando el amor y la compasión, que Buda y Cristo predicaron tan elocuentemente, unirá al mundo en un esfuerzo común para salvar a la humanidad de una destrucción sin sentido, conduciéndolos hacia la luz, en la cual todos nosotros creemos».
4. (10) Siete reyes y reinos
[…] y son siete reyes. Cinco de ellos han caído; uno es, y el otro aún no ha venido; y cuando venga, es necesario que dure breve tiempo.
a. Cinco de ellos han caído; uno es, y el otro aún no ha venido: Este es uno de los pasajes más difíciles del libro de Apocalipsis. Algunos explican estos siete reyes: cinco ya pasados, uno presente, y el que está por venir, en la sucesión de emperadores romanos de la era de Juan. Pero hay muchas dificultades históricas con esta aproximación. Más bien es una referencia a:
· Cinco de ellos han caído: Se refiere a los cinco imperios mundiales antes de los días de Juan: Egipto, Asiria, Babilonia, el Medo-Persa, y Grecia.
· Uno es: Se refiere al imperio mundial de los días de Juan: Roma.
· El otro aún no ha venido: Se refiere al imperio mundial que está por venir: un reavivamiento del Imperio romano
b. Cuando venga, es necesario que dure breve tiempo: Este séptimo será tomado rápidamente por un octavo, y se convertirá en el estado del Anticristo (Apocalipsis 17:11).
i. Hay problemas con este punto de vista también, así que algunos han tomado a los siete reyes como simbólicos. ¡Este es claramente un pasaje difícil!
5. (11) La bestia (el Anticristo) es claramente identificada como el octavo rey
La bestia que era, y no es, es también el octavo; y es de entre los siete, y va a la perdición.
a. Es también el octavo: Él es de entre los siete en el sentido que él comparte las características de todos los previos imperios mundiales, pero su destino está claro. Perdición significa «destrucción», y la bestia será destruida.
6. (12-15) Diez reyes por venir, aliados del Anticristo
Y los diez cuernos que has visto, son diez reyes, que aún no han recibido reino; pero por una hora recibirán autoridad como reyes juntamente con la bestia. Éstos tienen un mismo propósito, y entregarán su poder y su autoridad a la bestia. Pelearán contra el Cordero, y el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes; y los que están con él son llamados y elegidos y fieles. Me dijo también: Las aguas que has visto donde la ramera se sienta, son pueblos, muchedumbres, naciones y lenguas.
a. Diez reyes, que aún no han recibido reino: Esto, probablemente, alude a una confederación de diez naciones (como en los dedos de los pies de la imagen de Daniel 2:24-45), pero algunos toman al diez como un número simbólico.
i. «Ellos son diez reinos que surgen del cuarto gran reino: diez poderes europeos, los cuales al final de los tiempos se unen y subyugan al poder anticristiano para hacer guerra en contra de Cristo. En el número preciso y en la forma que aquí se indica, aún no se han levantado […]. Lo que cambie en Europa puede conformarlos, y no es para nosotros decirlo». (Alford, 1866)
b. Muchos han visto a la Comunidad Económica Europea (CEE) como el cumplimiento potencial de esto. Quizás, pero ahora ya hay más de diez naciones en este poder europeo revivido, y hay más en camino.
i. Hay dudas acerca de si la CEE reclama ser sucesora del antiguo Imperio romano. La CEE comenzó en1957, cuando seis naciones europeas se reunieron para hablar sobre combinar sus recursos nucleares, el carbón y la economía. Ellos se reunieron en Roma y firmaron el Tratado de Roma: los comienzos de la presentación de la CEE. En muchos lugares de Europa, la bandera de la CEE es tan prominente como cualquier bandera nacional. En la dinámica espiritual de las cosas, no es accidente que al reverso de las euromonedas esté una mujer cabalgando a una bestia con múltiples cabezas.
ii. Podríamos aún decir lo que Alford escribió en 1866: «En el número preciso y forma aquí indicados, aún no se han levantado […]. ¿Qué cambios en Europa podría traerlos a la forma e historia requeridos? No es para nosotros decirlo». Pero sucederá, y esta confederación de naciones emergerá como un heredero del antiguo Imperio romano.
c. Éstos tienen un mismo propósito, y entregarán su poder y su autoridad a la bestia: Sin importar su identidad exacta, sus acciones son claras. Ellos se alían con el Anticristo para hacer guerra en contra de Cristo, en la batalla aludida en la sexta y séptima copa (Apocalipsis 16:12-21).
d. La ramera preside sobre pueblos, muchedumbres, naciones y lenguas. Esto nos dice que la influencia de la ramera se extiende por todo el mundo, por medio de su conexión con la bestia. Esto verdaderamente será una religión única mundial.
e. La interpretación de la ramera se enfoca en su relación con la bestia: ella está finalmente conectada a la bestia y a su gobierno. Si esto suena como impensable, recuerde que, a través de la historia, la religión —no el verdadero cristianismo— ha sido comúnmente un siervo voluntario y un apoyo de los tiranos.
D. La gran ramera es juzgada
1. (16) Los aliados del Anticristo se vuelven contra la gran ramera
Y los diez cuernos que viste en la bestia, éstos aborrecerán a la ramera, y la dejarán desolada y desnuda; y devorarán sus carnes, y la quemarán con fuego […].
a. Éstos aborrecerán a la ramera, y la dejarán desolada y desnuda; y devorarán sus carnes, y la quemarán con fuego: Esta violencia, probablemente, tiene lugar en el término medio del periodo de la tribulación. Aquí, la religión apóstata descubre la verdadera naturaleza de la bestia.
i. Finalmente, el Anticristo no tolerará ninguna adoración que no sea hacia sí mismo: «el hijo de perdición, el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios» (2 Tesalonicenses 2:3-4).
b. Una vez que su poder haya sido consolidado, el Anticristo ya no necesita más de la ayuda de la Babilonia religiosa. Él entonces obrará para desmantelarla y destruirla a ella y a su religión ecuménica.
i. Esta siempre ha sido la meta de los tiranos, y de la mayoría de los políticos: «usar» la religión para sus propósitos, y luego deshacerse de ella.
2. (17) La mano de Dios es la única que finalmente dirige todo esto
porque Dios ha puesto en sus corazones el ejecutar lo que él quiso: ponerse de acuerdo, y dar su reino a la bestia, hasta que se cumplan las palabras de Dios.
a. Dios ha puesto en sus corazones: Dios ha dirigido el juicio en contra de la Babilonia religiosa. Dios usará, algunas veces, un grupo malvado (aquí a los diez reyes) para ser un instrumento de su juicio en contra de otro grupo malvado (aquí la Babilonia religiosa).
b. Ponerse de acuerdo, y dar su reino a la bestia: Dios ha ordenado el apoyo político de estos diez reyes al Anticristo. Al hacer esto, Dios le da al mundo exactamente lo que quiere: una religión impía y gobernantes impíos.
3. (18) La gran ramera es identificada con Roma
Y la mujer que has visto es la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra.
a. La gran ciudad: En los días de Juan no había duda de la ciudad que reina sobre los reyes de la tierra. Roma era el centro político, económico y religioso del mundo en los días de Juan.
i. Pero Babilonia —en el sentido del sistema del mundo— siempre ha sido la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra. La pregunta para los cristianos es: «¿Esta ciudad reina sobre mí? ¿O soy un ciudadano de una mejor ciudad, de la Jerusalén celestial?» (Gálatas 4:26).
b. De nuevo, la asociación de esta ramera —la Babilonia religiosa— con Roma no significa que la Iglesia católico romana es idéntica a la Babilonia religiosa; aunque los apóstatas católicos romanos, definitivamente, serán parte de esta gran ramera.
i. «Es más directo en el paganismo, pero está en el mahometismo, en el papismo, en el catolicismo degenerado de las iglesias del este, y en todos las demás heréticos ismos, infidelidades, y en una simple bondad que aflige a nuestro cristianismo protestante también». (Seiss)
c. La gran ciudad: Roma estaba lista para personificar a Babilonia —el mundo en rebelión en contra de Dios— en los días de Juan. Hoy, la idolatría es igual de fuerte, pero está más dispersa. Hoy, ¿cuál ciudad en el mundo es más rápidamente identificada con el sistema del mundo? ¿Hollywood? ¿Wall Street? ¿Washington?
©2021 The Enduring Word Comentario bíblico en español de David Guzik – ewm@enduringword.com