Apocalipsis 18: La caída de la Babilonia comercial

A. Anunciando la caída de Babilonia

1. Introducción: ¿Es esta la misma Babilonia que se describe en el capítulo 17?

a. Los buenos eruditos ven el asunto de manera diferente. Algunos señalan dos manifestaciones de Babilonia: una religiosa y otro comercial o material. Otros ven a las dos como una, ambas sentenciadas en el mismo tiempo.

b. Hay similitudes definidas entre la Babilonia descrita en Apocalipsis 17 y la de Apocalipsis 18. Ambas están bajo el gobierno del Anticristo, y tienen reinas que gobiernan; ambas están llenas de blasfemias; ambas odian a los santos y derraman su sangre; ambas están asociadas con reyes en fornicación; y ambas están bajo juicio y son destruidas.

c. También hay diferencias significativas:

Babilonia Religiosa (Apc. 17)	Babilonia Comercial (Apc. 18)
1. Misterio de Babilonia	1. Gran Babilonia, Babilonia la Grande
2. Símbolo: una ramera	2. Símbolo: una gran ciudad
3. Identificada con Roma (interiormente)	3. Identificada con una ciudad de puerto
4. Mujer, ramera y madre	4. Habitación, gran ciudad, mercado
5. Culpable: abominaciones religiosas	5. Culpable: codicia, autoindulgencia
6. Destruida por un poder político que la apoyaba anteriormente	6. Destruida por un acto repentino de Dios

d. En mi opinión, es mejor verlas como entrelazadas, pero en algunas cosas distintas. La Babilonia religiosa de Apocalipsis 17 es sentenciada en el término medio del periodo de siete años de tribulación. La Babilonia comercial es sentenciada al final de ese periodo.

i. Esta amplitud en la profecía no debiera de sorprendernos. Piensa en lo que dice el Antiguo Testamento sobre la primera venida del Mesías:

·  Miqueas dice que el Mesías vendría de Belén (Miqueas 5:2).

·  Oseas dice que el Mesías saldría de Egipto (Oseas 11:1).

·  Malaquías dice que el Mesías vendría al templo (Malaquías 3:1).

·  Zacarías dice que el Mesías vendría a Sion (Zacarías 9:9).

·  Isaías dice que el Mesías vendría a Galilea (Isaías 9:1-2).

ii. ¿Quién estaba en lo cierto? Todos estaban en lo cierto. Así que no es extraño que se diga: «Babilonia está cayendo», y dar a entenderlo en los dos sentidos: la Babilonia religiosa y la Babilonia comercial; en dos tiempos diferentes: en medio de la gran tribulación y al final de la gran tribulación.

e. Este pasaje está en el estilo de las profecías de destrucción del Antiguo Testamento en cuanto a las ciudades malvadas. Dos ejemplos de esto son Babilonia (Isaías 13-14, Isaías 21 y Jeremías 50-51) y Tiro (Ezequiel 26-28).

i. «Juan ha captado el espíritu de los cánticos proféticos de destrucción». (Morris)

2. ¿Es la Babilonia de Apocalipsis 18 una ciudad literal o simbólica?

a. Algunos han pensado que será una Babilonia futura reconstruida en el río Éufrates en el Medio Oriente. Este lugar es ahora un lugar desolado en el Iraq moderno.

i. Hace muchos años, Saddam Hussein fue sincero en su deseo de resucitar la ciudad en ruinas de Babilonia en toda su gloria. Obviamente, falló; pero es concebible que una Babilonia reconstruida pueda ser un centro económico mundial, especialmente con la riqueza del petróleo del Medio Oriente. Pero hasta ahora, ni Hussein, ni ningún otro líder, ha cumplido el sueño de reconstruir Babilonia.

b. Pero más bien, la Babilonia comercial es simbólica; así como la Babilonia religiosa. «Cuando el Señor estaba aquí en la tierra, habló del gran odio que “el mundo” tenía por Él y los suyos. (Juan 15:18,19). ¿Qué es este mundo sino una combinación de religión, gobierno y comercio? En otras palabras, Babilonia, en todas sus partes, está representando todo aquello que Cristo llamó “el mundo”. (Barnhouse)

i. «Al retratar la destrucción de una ciudad (simbólica), él describe el juicio de Dios sobre el gran sistema satánico de la maldad, el cual ha corrompido la historia de la tierra». (Johnson)

ii. «En el capítulo 18, el contexto parece indicar que aquí Babilonia es vista en su carácter político y económico, en lugar de en su aspecto religioso». (Walvoord)

3. (1-3) Anuncio del ángel glorioso

Después de esto vi a otro ángel descender del cielo con gran poder; y la tierra fue alumbrada con su gloria. Y clamó con voz potente, diciendo: Ha caído, ha caído la gran Babilonia, y se ha hecho habitación de demonios y guarida de todo espíritu inmundo, y albergue de toda ave inmunda y aborrecible. Porque todas las naciones han bebido del vino del furor de su fornicación; y los reyes de la tierra han fornicado con ella, y los mercaderes de la tierra se han enriquecido de la potencia de sus deleites.

a. Alumbrada con su gloria: La presencia de Dios es tan «fresca» en este ángel que desciende del cielo, que brilla. «Tan recientemente ha venido de la presencia de Dios, que al pasar lanza una franja amplia de luz a través de la oscura tierra». (Swete)

i. «No es un asunto relevante si entendemos que este ángel es Cristo, o un ángel creado; la descripción es acorde a la de Cristo, y también a la de un ángel creado» (Poole)

ii. «El término “otro” (allon en griego) pone en claro que este ángel es del mismo tipo que el ángel de Apocalipsis 17:1». (Walvoord)

b. Ha caído, ha caído la gran Babilonia: Él anuncia que Babilonia «ha caído, ha caído»; la frase es «repetida como una endecha solemne de los condenados». (Robertson)

c. La ciudad se ha hecho habitación de demonios: Esto es «una ilustración profética de una desolación absoluta en donde los orgullosos logros del hombre se convierten en chozas demoniacas para criaturas terribles e impuras». (Mounce)

d. De la potencia de sus deleites: El pecado de Babilonia no solamente es la idolatría (referido con el término de fornicación), sino también el orgullo, la codicia —egoístamente celebrada— y la riqueza.

4. (4-5) Un llamado al pueblo de Dios a separarse de Babilonia

Y oí otra voz del cielo, que decía: Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, ni recibáis parte de sus plagas; porque sus pecados han llegado hasta el cielo, y Dios se ha acordado de sus maldades.

a. Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados: Es inconcebible que un hijo de Dios pueda ser parte de la Babilonia religiosa (aunque podrían meterse algunos elementos). Pero la Babilonia comercial, con su señuelo material, es una amenaza constante de la cual se deben de cuidar.

b. Ni recibáis parte de sus plagas: La advertencia está enfocada hacia los santos que están en la posición que se le dio a Lot mientras vivía en Sodoma (Génesis 19). Esto se refiere al pueblo de Dios habitando en un lugar en el que no debe de estar, un lugar maduro para la destrucción.

c. El llamado para apartarse de Babilonia, y del mundo que esta representa, es un tema que se repite frecuentemente en las Escrituras:

i. «Apartaos, apartaos, salid de ahí, no toquéis cosa inmunda; salid de en medio de ella; purificaos los que lleváis los utensilios de Jehová» (Isaías 52:11).

ii. «Huid de en medio de Babilonia, y salid de la tierra de los caldeos» (Jeremías 50:8).

iii. «Salid de en medio de ella, pueblo mío, y salvad cada uno su vida del ardor de la ira de Jehová» (Jeremías 51:45).

iv. «No os unáis en yugo desigual con los incrédulos; porque ¿qué compañerismo tiene la justicia con la injusticia?» (2 Corintios 6:14).

v. «Y no participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas» (Efesios 5:11).

d. Sus pecados han llegado hasta el cielo: Los pecados de la Babilonia comercial se han apilado como una torre: la torre de Babel.

e. Dios se ha acordado de sus maldades: Este es el destino del mundo material, pero a los creyentes, Dios les dice: «Y nunca más me acordaré de sus pecados y de sus iniquidades» (Hebreos 8:12).

5. (6-8) Un llamado a aquellos que llevan a cabo el juicio de Babilonia

Dadle a ella como ella os ha dado, y pagadle doble según sus obras; en el cáliz en que ella preparó bebida, preparadle a ella el doble. Cuanto ella se ha glorificado y ha vivido en deleites, tanto dadle de tormento y llanto; porque dice en su corazón: Yo estoy sentada como reina, y no soy viuda, y no veré llanto; por lo cual en un solo día vendrán sus plagas; muerte, llanto y hambre, y será quemada con fuego; porque poderoso es Dios el Señor, que la juzga.

a. Dadle a ella como ella os ha dado: La antigua palabra griega traducida como «dadle» (apodidomi) significa literalmente «pagar una deuda» o «devolver lo que se debe». Dios le dará a la Babilonia comercial exactamente lo que ella se merece.

b. Pagadle doble según sus obras […] preparadle a ella el doble: Una doble restitución era requerida en el Antiguo Testamento en los casos de robo (Éxodo 22:4-9). Esto quizás es un comentario sobre cómo Babilonia había hecho su fortuna: por medio de tratos deshonestos.

c. Este pasaje muestra un pecado triple: primero, autoindulgencia (ha vivido en deleites); segundo, orgullo (se ha glorificado […] sentada como reina); tercero, evita el sufrimiento (no soy viuda, y no veré llanto). Todas estas cosas son características del mundo y del materialismo.

d. Por lo cual en un solo día vendrán sus plagas: La destrucción de la Babilonia comercial llegará repentinamente, y en plenitud (será quemada con fuego).

B. Lamento por la Babilonia comercial

1. (9-10) Lamento de los reyes

Y los reyes de la tierra que han fornicado con ella, y con ella han vivido en deleites, llorarán y harán lamentación sobre ella, cuando vean el humo de su incendio, parándose lejos por el temor de su tormento, diciendo: ¡Ay, ay, de la gran ciudad de Babilonia, la ciudad fuerte; porque en una hora vino tu juicio!

a. Parándose lejos por el temor de su tormento: Es tan grande el calor y el humo de su incendio que estos reyes deben de estar parados de lejos. Unos piensan que este puede ser un indicio de que las armas nucleares serán utilizadas en el juicio de estos centros comerciales.

i. «Si esto es entendido como la destrucción literal de la ciudad de Roma por fuego, es seguramente dudoso, considerando el carácter místico de toda la profecía». (Alford)

b. ¡Ay, ay, de la gran ciudad de Babilonia, la ciudad fuerte! «Con un toque de humor severo él los dibuja en la distancia, en un lugar seguro del incendio, y contentándose a sí mismos con despreocupadas lamentaciones». (Swete)

2. (11-17a) Lamento de los mercaderes

Y los mercaderes de la tierra lloran y hacen lamentación sobre ella, porque ninguno compra más sus mercaderías; mercadería de oro, de plata, de piedras preciosas, de perlas, de lino fino, de púrpura, de seda, de escarlata, de toda madera olorosa, de todo objeto de marfil, de todo objeto de madera preciosa, de cobre, de hierro y de mármol; y canela, especias aromáticas, incienso, mirra, olíbano, vino, aceite, flor de harina, trigo, bestias, ovejas, caballos y carros, y esclavos, almas de hombres. Los frutos codiciados por tu alma se apartaron de ti, y todas las cosas exquisitas y espléndidas te han faltado, y nunca más las hallarás. Los mercaderes de estas cosas, que se han enriquecido a costa de ella, se pararán lejos por el temor de su tormento, llorando y lamentando, y diciendo: ¡Ay, ay, de la gran ciudad, que estaba vestida de lino fino, de púrpura y de escarlata, y estaba adornada de oro, de piedras preciosas y de perlas! Porque en una hora han sido consumidas tantas riquezas.

a. Mercadería de oro, de plata: Esta larga lista necesita una pequeña explicación: notar que todos estos son lujos, no necesidades. Es evidente que esta lamentación tiene sus raíces en un interés propio: «porque ninguno compra más sus mercaderías».

i. «La imagen combinada es de una entrega completa a las riquezas de este mundo, y de un descuido total del Dios que las dio». (Walvoord)

b. Y esclavos, almas de hombres: Las ganancias de la Babilonia comercial habían llegado por medio de la crueldad de utilizar a otros. Ellos vendían esclavos, almas de hombres. Esta idea tiene muchas aplicaciones, ninguna menor que la diseminación de hoy del tráfico humano, la prostitución y la pornografía.

c. Aquellos que vivían por los lujos de la Babilonia comercial serán más atormentados por la eterna ausencia de esas lujurias: «y nunca más las hallarás». Al final, el Infierno será un lugar de deseos sin cumplir.

3. (17b-19) Lamento de los pilotos

Y todo piloto, y todos los que viajan en naves, y marineros, y todos los que trabajan en el mar, se pararon lejos; y viendo el humo de su incendio, dieron voces, diciendo: ¿Qué ciudad era semejante a esta gran ciudad? Y echaron polvo sobre sus cabezas, y dieron voces, llorando y lamentando, diciendo: ¡Ay, ay de la gran ciudad, en la cual todos los que tenían naves en el mar se habían enriquecido de sus riquezas; pues en una hora ha sido desolada!

a. ¡Ay, ay de la gran ciudad, en la cual todos los que tenían naves en el mar se habían enriquecido de sus riquezas!: De nuevo, se necesita poco comentario sobre esto para hacer notar que su tristeza por la caída de la Babilonia comercial es egoísta.

4. (20) Un llamado a los cielos y al pueblo de Dios: ¡Alégrense!

Alégrate sobre ella, cielo, y vosotros, santos, apóstoles y profetas; porque Dios os ha hecho justicia en ella.

a. Alégrate sobre ella: ¿Se debería de alegrar el pueblo de Dios cuando los juicios llegan? Sí, pero no nos regocijamos en la destrucción del juicio; nos alegramos en la justa resolución de los juicios que Dios trae.

C. Final: la sentencia de muerte de la Babilonia comercial

1. (21) Un ángel muestra gráficamente la caída de Babilonia

Y un ángel poderoso tomó una piedra, como una gran piedra de molino, y la arrojó en el mar, diciendo: Con el mismo ímpetu será derribada Babilonia, la gran ciudad, y nunca más será hallada.

a. Un ángel poderoso tomó una piedra, como una gran piedra de molino, y la arrojó en el mar: Este es un recordatorio de las instrucciones de Jeremías a Seraías de atar una piedra a un texto de Jeremías y que lo echara en el Éufrates. «Así se hundirá Babilonia, y no se levantará del mal que yo traigo sobre ella; y serán rendidos» (Jeremías 51:61-64).

i. Pero también nos recuerda lo que Jesús dijo en Mateo 18:6: «Y cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino de asno, y que se le hundiese en lo profundo del mar». Esto aplica a Babilonia en Apocalipsis 18, porque ella condujo a otros a pecar. Es una cosa terrible pecar por ti mismo; pero es más terrible conducir a otros a pecar.

b. Será derribada Babilonia, la gran ciudad, y nunca más será hallada: Algún día, el sistema de este mundo pasará, como una gran roca que cae en el fondo del mar.

i. ¿Esta caída nos dolerá? Nos herirá solamente en la medida en que nos hayamos sumergido en la mentalidad de la Babilonia comercial y del mundo.

2. (22-23) Babilonia se queda desolada y sin poder

Y voz de arpistas, de músicos, de flautistas y de trompeteros no se oirá más en ti; y ningún artífice de oficio alguno se hallará más en ti, ni ruido de molino se oirá más en ti. Luz de lámpara no alumbrará más en ti, ni voz de esposo y de esposa se oirá más en ti; porque tus mercaderes eran los grandes de la tierra; pues por tus hechicerías fueron engañadas todas las naciones.

a. No se oirán más […] ningún […] se hallará más […] ni ruido […] se oirá más en ti […] no alumbrará más en ti: En un lenguaje gráfico y poético, Juan describe como la industria y el comercio de Babilonia llegan a su fin.

b. Pues por tus hechicerías fueron engañadas todas las naciones: «Hechicerías» es la antigua palabra griega pharmakia, la cual significa «preparar drogas». El señuelo de la Babilonia comercial es como una droga adictiva, alimentada por anuncios engañosos.

3. (24) La razón final del juicio de la Babilonia comercial: ella ha matado a los profetas y a los santos

Y en ella se halló la sangre de los profetas y de los santos, y de todos los que han sido muertos en la tierra.

a. La sangre de los profetas y de los santos, y de todos los que han sido muertos en la tierra: La extensión de este cargo es una indicación de que esta gran ciudad es un símbolo del sistema del mundo. No hay una ciudad literal responsable de todos los que han sido muertos en la tierra.

b. Dios toma la persecución de su pueblo como una ofensa personal. Aquellos que atacan a su pueblo en realidad lo atacan a Él.

©2021 The Enduring Word Comentario bíblico en español de David Guzik – ewm@enduringword.com