Deuteronomio 23 – Instrucciones para la congregación, leyes variadas
A. Los excluidos de la congregación de Israel
1. (1) Los eunucos son excluidos del liderazgo en la congregación de Israel
No entrará en la congregación de Jehová el que tenga magullados los testículos, o amputado su miembro viril.
a. Magullados los testículos, o amputado su miembro viril: Esto se refiere a aquellos castrados por un defecto de nacimiento, un accidente o castración deliberada.
b. No entrará en la congregación de Jehová: La idea de la congregación de Jehová, a menudo, se refiere a la nación reunida ante el Señor en adoración, como cuando Israel se reunió en el monte Sinaí (Deuteronomio 5:22; 9:10; 10:4 y 18:16). Pero no siempre tiene este significado.
i. Hay varias interpretaciones de lo que constituye la congregación de Jehová: (1) la comunidad general de Israel; (2) los «ciudadanos» de Israel, distintos de los «residentes»; (3) aquellos a quienes se les permite y son bienvenidos a reunirse para la adoración pública y la celebración de las fiestas; (4) el amplio grupo de líderes y funcionarios civiles de Israel. Hay razones para considerar aquí el último sentido.
ii. Deuteronomio 31:30 se refiere a «toda la congregación de Israel», mientras que Deuteronomio 31:28 aclara que «toda la congregación» se reunía por medio de «todos los ancianos de tus tribus y oficiales». Así que, en algunos contextos, la congregación puede referirse a ancianos y oficiales. Es muy posible que estas exclusiones de la congregación de Jehová no sean exclusiones de la vida religiosa de Israel, sino de la vida política de la nación.
iii. Poole sugiere que la frase «la congregación de Jehová» hace referencia al liderazgo, o los gobernantes de Israel. Estas personas no eran excluidas de la vida religiosa de Israel, sino de la vida política de la nación. Trapp plantea lo siguiente sobre la frase «no entrará en la congregación de Jehová»: «No entrará ni saldrá delante del pueblo como funcionario público». Clarke añade: «Si por entrar en la congregación se entiende desempeñar un cargo civil entre el pueblo, como magistrado, juez, etc., entonces la razón de la ley es muy clara».
c. No entrará en la congregación de Jehová: Cualquier forma de exclusión de los eunucos fue porque el pacto de Dios con Israel estaba vitalmente conectado con la idea de la descendencia, y la castración es un «crimen» contra la descendencia del hombre. Además, la mayoría de los eunucos fueron obligados a serlo en ceremonias paganas donde, en su condición castrada, eran dedicados a dioses paganos.
i. Isaías 56:3-5 muestra que, incluso, los eunucos y los extranjeros podrían ser aceptados ante el Señor si le obedecían, y serían recibidos antes que aquellos que estaban completos en su cuerpo pero desobedecían a Dios. Hechos 8:27-38 relata la historia de un eunuco que llegó a la fe en Jesús.
2. (2) Los de ascendencia desconocida son excluidos de la asamblea de Israel (liderazgo civil en Israel)
No entrará bastardo en la congregación de Jehová; ni hasta la décima generación no entrarán en la congregación de Jehová.
a. Bastardo: Es difícil definir exactamente qué se entiende por bastardo. Algunos escritores judíos posteriores lo definían como alguien que había nacido de una relación incestuosa entre judíos; otros, decían que se refería a los nacidos de matrimonios mixtos entre el pueblo de Israel y sus vecinos paganos (como se menciona en Nehemías 13:23).
i. Hasta la décima generación: «La referencia temporal en los versículos 2-3, “hasta la décima generación”, como indica el versículo 6, significa ‘mientras exista la nación‘. Las generaciones no deben contarse, sino que esta expresión debe entenderse como la de la declaración del Señor Jesús de que el hermano debe ser perdonado setenta veces siete (es decir, indefinidamente; cf. Mateo 18:22)». (Kalland)
b. La congregación de Jehová: Esta exclusión de los bastardos, como en el caso de los castrados mencionados en el versículo 1, probablemente se aplicaba al liderazgo civil de Israel, no a la membresía en la comunidad de Israel en su conjunto.
3. (3-6) Los amonitas y los moabitas son excluidos de la congregación de Israel (liderazgo civil en Israel)
No entrará amonita ni moabita en la congregación de Jehová, ni hasta la décima generación de ellos; no entrarán en la congregación de Jehová para siempre, por cuanto no os salieron a recibir con pan y agua al camino, cuando salisteis de Egipto, y porque alquilaron contra ti a Balaam hijo de Beor, de Petor en Mesopotamia, para maldecirte. Mas no quiso Jehová tu Dios oír a Balaam; y Jehová tu Dios te convirtió la maldición en bendición, porque Jehová tu Dios te amaba. No procurarás la paz de ellos ni su bien en todos los días para siempre.
a. No entrará amonita ni moabita en la congregación de Jehová: Los moabitas y los amonitas no solo trataron cruelmente a Israel en su camino a la Tierra Prometida, sino que también eran un pueblo con un origen vergonzoso. Moab y Amón fueron los hijos nacidos de las hijas de Lot a través de su incesto con su padre (Génesis 19:30-38).
i. La historia del extraño profeta Balaam y de Balac, el rey moabita que lo contrató para maldecir a Israel, se encuentra en Números 22-24.
b. La congregación de Jehová: Esto tenía la misma aplicación que las leyes anteriores de esta sección, relativas al liderazgo civil de Israel. No se aplicaba a la membresía en la comunidad de Israel en su conjunto.
i. «La inhabilitación para entrar en la asamblea no implicaba necesariamente la exclusión de la comunidad del pacto, como queda claro en el ejemplo de Rut la moabita […]. No cabe duda de que Rut fue acogida entre el pueblo del Señor como una de los suyos». (Merrill)
4. (7-8) A los descendientes de edomitas y egipcios se les permitía estar entre la congregación de Israel (liderazgo civil en Israel)
No aborrecerás al edomita, porque es tu hermano; no aborrecerás al egipcio, porque forastero fuiste en su tierra. Los hijos que nacieren de ellos, en la tercera generación entrarán en la congregación de Jehová.
a. No aborrecerás al edomita: Los edomitas estaban relacionados étnicamente con Israel, porque Esaú, el hermano de Jacob, era el padre de los pueblos edomitas. Por lo tanto, a Israel se le ordenó: «No aborrecerás al edomita». A partir de la tercera generación, los descendientes de un edomita o un egipcio podrían formar parte del liderazgo de Israel.
i. «El verbo “aborrecer” (tieb) proviene de la misma raíz que el sustantivo “abominación” (toeba) y generalmente se usa para referirse a la impureza ritual. La forma verbal aquí significa ‘tratar como ritualmente impuro‘ (cf. Deuteronomio 7:26)». (Thompson)
ii. Curiosamente, uno de los edomitas más famosos de la historia fue aborrecido por Israel: Herodes el Grande. Muchos de sus espectaculares proyectos de construcción en Judea tenían la intención no solo de glorificar su propio nombre, sino también de ganar el favor de los judíos que lo despreciaban por ser edomita.
b. No aborrecerás al egipcio: Los egipcios también debían recibir más favor que los moabitas o los amonitas, porque Israel fue «huésped» en Egipto durante casi 400 años. Aunque los años que Israel pasó en Egipto fueron difíciles, Dios tenía un gran propósito para ellos. Egipto fue como el vientre de una madre para Israel; entraron como una gran familia y salieron como una nación distinta.
i. «Había razones convincentes por las que Israel no debía tener afinidad política con Egipto, pero no debía albergar aborrecimiento en su corazón contra el pueblo egipcio». (Morgan)
B. Leyes misceláneas
1. (9-14) Limpieza en el campamento
Cuando salieres a campaña contra tus enemigos, te guardarás de toda cosa mala. Si hubiere en medio de ti alguno que no fuere limpio, por razón de alguna impureza acontecida de noche, saldrá fuera del campamento, y no entrará en él. Pero al caer la noche se lavará con agua, y cuando se hubiere puesto el sol, podrá entrar en el campamento. Tendrás un lugar fuera del campamento adonde salgas; tendrás también entre tus armas una estaca; y cuando estuvieres allí fuera, cavarás con ella, y luego al volverte cubrirás tu excremento; porque Jehová tu Dios anda en medio de tu campamento, para librarte y para entregar a tus enemigos delante de ti; por tanto, tu campamento ha de ser santo, para que él no vea en ti cosa inmunda, y se vuelva de en pos de ti.
a. Cuando salieres a campaña contra tus enemigos, te guardarás de toda cosa mala: Dios ordenó limpieza ceremonial entre el ejército de Israel. La expresión «alguna impureza acontecida de noche», probablemente, se refiere a emisiones nocturnas, y la ceremonia de purificación para esto se describe en Levítico 15:16-18. Después de observar el lavado ceremonial, el soldado podrá entrar en el campamento.
i. «Aunque el pasaje de ninguna manera sugiere que las emisiones corporales (sean o no de tipo cuasi sexual) sean inherentemente malas o ritualmente impuras, sí subraya la importancia de un momento y un lugar adecuados para tales cosas». (Merrill)
b. Tendrás también entre tus armas una estaca: Dios ordenó prácticas de higiene sanitaria dentro del ejército de Israel. Además de sus armas, cada soldado debía llevar algún tipo de pala para cubrir su excremento.
i. Spurgeon pasó completamente por alto el versículo 13 y dijo esto sobre el versículo 14: «Apenas aludiré al contexto, que deberían notar en casa, pero debo decir al menos esto: el Señor se preocupó por la limpieza de su pueblo mientras estaban en el desierto, literalmente así; y este texto está relacionado con una regulación sanitaria de las más sabias posible». (Spurgeon)
c. Porque Jehová tu Dios anda en medio de tu campamento: Israel tenía el tabernáculo y el arca del pacto, que de alguna manera simbolizaban o señalaban la presencia de Jehová entre ellos. Al mismo tiempo, también entendían que la presencia de Dios no se limitaba al tabernáculo o al arca del pacto. Jehová estaba presente en todas partes, como si caminara por el campamento de Israel.
i. «Ninguna parte del campamento estaba exenta de la presencia de Dios. No solo estaba en el Lugar Santo, o en el Santísimo, entre los querubines, sino que estaba en todas partes en las calles del campamento y sus alrededores». (Spurgeon)
ii. «Dios caminaba por las largas avenidas de las tiendas, no veía nada que ofendiera su mirada y le hiciera apartarse. ¡Qué profunda lección! Dios está siempre patrullando las avenidas de nuestra vida. Los procesos más secretos de nuestra existencia diaria, nuestras relaciones más íntimas, los pensamientos e intenciones de nuestro corazón, todo le es manifiesto». (Meyer)
iii. Se vuelva de en pos de ti: «Observen bien la terrible advertencia que se agrega. Si hay algo inmundo que se tolera en el campamento, y Dios lo ve, si se vuelve notorio y doloroso para Él, entonces vendrán las peores consecuencias: “No sea que se aparte de ti”». (Spurgeon)
2. (15-16) Israel debe proveer asilo al esclavo extranjero fugitivo
No entregarás a su señor el siervo que se huyere a ti de su amo. Morará contigo, en medio de ti, en el lugar que escogiere en alguna de tus ciudades, donde a bien tuviere; no le oprimirás.
a. No entregarás a su señor el siervo que se huyere a ti de su amo: Probablemente se trataba de un cautivo de una tierra extranjera, esclavizado mediante secuestro (lo cual está prohibido en Éxodo 21:16). A veces, había esclavos fugitivos vagando por la tierra de Israel (1 Samuel 25:10).
i. «Israel debía ser un refugio para los esclavos oprimidos de otros pueblos». (Morgan)
ii. «El esclavo refugiado al que se hace referencia, evidentemente, había venido de una tierra extranjera. De lo contrario, habría habido complicaciones legales, ya que los esclavos eran una posesión valiosa». (Thompson)
b. Morará contigo, en medio de ti: Un israelita no debía tomar a un esclavo fugitivo y esclavizarlo nuevamente. El esclavo fugitivo era libre y tenía derecho a vivir en donde a bien tuviere.
3. (17-18) Prohibición de la prostitución sagrada
No haya ramera de entre las hijas de Israel, ni haya sodomita de entre los hijos de Israel. No traerás la paga de una ramera ni el precio de un perro a la casa de Jehová tu Dios por ningún voto; porque abominación es a Jehová tu Dios tanto lo uno como lo otro.
a. Ramera: Este vocablo hace referencia a una prostituta, mientras que el término sodomita alude a un hombre dedicado a la prostitución, lo cual era común en las religiones paganas de los cananeos, así como en otras religiones del mundo antiguo.
i. Posteriormente, en los reinados de Asa (1 Reyes 15:12) y Josías (2 Reyes 23:7) se nos dice que los sodomitas (prostitutos) fueron expulsados de Israel. Esto significa que durante algún tiempo antes de que fueran expulsados, se les permitió practicar su «prostitución santa», que abominación es a Jehová tu Dios.
b. No traerás la paga de una ramera ni el precio de un perro a la casa de Jehová tu Dios: El pago a una prostituta («No traerás la paga de una ramera») o a un prostituto («ni el precio de un perro») nunca debía ser ofrecido al Señor. Esta era una práctica común entre los cultos sagrados de prostitución que abundaban en el mundo antiguo.
i. «La mujer dedicada a la prostitución se describe en el versículo 18 como una ramera (zona) y el macho como un perro. Este uso del término perro se conoce fuera del Antiguo Testamento» (Thompson). La pregunta de Goliat al joven David: «¿Soy yo perro?» (1 Samuel 17:43), probablemente, debería entenderse en este contexto. Esto también es cierto en 2 Reyes 8:13 y, quizás, detrás de la advertencia de Pablo en Filipenses 3:2.
ii. La obra del Señor no necesita dinero procedente de ganancias inmorales o mal habidas. Gremios enteros de personal masculino y femenino del templo participaron en rituales sexuales diseñados para inducir a los diversos dioses a liberar sus poderes procreativos en la tierra. Esto se practicaba más comúnmente entre los pueblos de Siria y Canaán, de ahí la especial necesidad de advertir a Israel contra esto». (Merrill)
4. (19-20) Advertencia contra el robo a un compañero israelita mediante intereses injustos sobre un préstamo
No exigirás de tu hermano interés de dinero, ni interés de comestibles, ni de cosa alguna de que se suele exigir interés. Del extraño podrás exigir interés, mas de tu hermano no lo exigirás, para que te bendiga Jehová tu Dios en toda obra de tus manos en la tierra a dónde vas para tomar posesión de ella.
a. No exigirás de tu hermano interés de dinero, ni interés de comestibles: La mención de comestibles, y el mandato similar en Éxodo 22:25, lleva a la mayoría a entender que el interés estaba prohibido en los préstamos hechos a los pobres para sus necesidades básicas, pero no prohibía tomar intereses en los préstamos que no eran para el alivio de los pobres.
i. El versículo 19 podría traducirse como: «No prestarás con interés», refiriéndose a interés excesivo o usura. «En hebreo, ‘ser mordido por la usura‘». (Trapp)
ii. «Imponer penalizaciones a un hermano es darle un “mordisco” (en hebreo, nesek, ‘interés‘; o nasak, ‘pagar intereses‘)». (Merrill)
iii. «El tipo de interés en el Antiguo Cercano Oriente era exorbitante. Por ejemplo, algunos contratos en el norte de Asiria, en Nuzi, en el siglo XV a. C., muestran que el interés era del cincuenta por ciento». (Thompson)
b. Del extraño podrás exigir interés: Estos préstamos a extranjeros se concedían con fines empresariales y comerciales, no para sostener o ayudar a los pobres.
i. «Pero debido a que los comerciantes de otras naciones pueden venir a Israel por razones de negocios, o hacer préstamos con interés a los israelitas, se les puede cobrar interés a los extranjeros». (Kalland)
5. (21-23) Advertencia contra el robo al Señor al no cumplir con un voto
Cuando haces voto a Jehová tu Dios, no tardes en pagarlo; porque ciertamente lo demandará Jehová tu Dios de ti, y sería pecado en ti. Mas cuando te abstengas de prometer, no habrá en ti pecado. Pero lo que hubiere salido de tus labios, lo guardarás y lo cumplirás, conforme lo prometiste a Jehová tu Dios, pagando la ofrenda voluntaria que prometiste con tu boca.
a. No tardes en pagarlo: Un voto ante Dios no es poca cosa. Dios mandó expresamente que Israel debía cuidarse de guardar sus votos y de cumplir todo juramento hecho («porque ciertamente lo demandará Jehová tu Dios de ti, y sería pecado en ti»).
i. En muchos círculos hoy día, romper un juramento es solo una práctica comercial estándar; pero, ante Dios, es pecado.
ii. «El salmista y el profeta mencionan a menudo el cumplimiento de los votos (Salmos 22:25, 50:14; etc.; Isaías 19:21; Jonás 2:9; Nahum 1:15). Jeremías y Malaquías hablan de votos inapropiados (Jeremías 44:25; Malaquías 1:14)». (Kalland)
b. Cuando te abstengas de prometer: Muchos se preguntan si los votos o juramentos están permitidos para un cristiano hoy, según lo que Jesús dijo en Mateo 5:34-37: «Pero yo os digo: No juréis en ninguna manera; ni por el cielo, porque es el trono de Dios; ni por la tierra, porque es el estrado de sus pies; ni por Jerusalén, porque es la ciudad del gran Rey. Ni por tu cabeza jurarás, porque no puedes hacer blanco o negro un solo cabello. Pero sea vuestro hablar: Sí, sí; no, no; porque lo que es más de esto, de mal procede. Santiago 5:12 expresa una idea similar».
i. En el contexto del resto de las Escrituras, vemos que Jesús no prohibía los juramentos, sino que más bien le decía a su pueblo que la integridad de sus palabras debería hacer que un juramento fuera innecesario. Jesús respondió bajo juramento en un tribunal (Mateo 26:63-64), y Dios mismo hace juramentos (Lucas 1:73; Hechos 2:30; Hebreos 3:18, 6:13, 17).
c. Mas cuando te abstengas de prometer, no habrá en ti pecado: Dios nunca exige votos; muchas veces, es mejor no hacer un voto.
d. Lo que hubiere salido de tus labios, lo guardarás y lo cumplirás: Esto muestra lo importante que es mantener un voto una vez hecho. Como dice en Eclesiastés 5:4-5: «Cuando a Dios haces promesa, no tardes en cumplirla; porque él no se complace en los insensatos. Cumple lo que prometes. Mejor es que no prometas, y no que prometas y no cumplas».
i. Muchos votos son simplemente necios. Decir: «Nunca volveré a hacer eso», es un voto tonto, y es imprudente exigir ese voto de otra persona.
ii. Por supuesto, hay un voto que todos podemos y debemos hacer, el voto de alabar a Dios: «Sobre mí, oh Dios, están tus votos; te tributaré alabanzas» (Salmo 56:12). «Así cantaré tu nombre para siempre, pagando mis votos cada día» (Salmo 61:8).
6. (24-25) Advertencia Contra el robo a un viajero al negarle el derecho a recoger en un campo de cereales
Cuando entres en la viña de tu prójimo, podrás comer uvas hasta saciarte; mas no pondrás en tu cesto. Cuando entres en la mies de tu prójimo, podrás arrancar espigas con tu mano; mas no aplicarás hoz a la mies de tu prójimo.
a. Cuando entres en la viña de tu prójimo: La idea era que, mientras uno viajaba, tenía el derecho de recoger algunas uvas o espigas para comer en el camino. No era el derecho de cosechar los campos de tu vecino, sino de abastecer tus necesidades inmediatas.
b. Podrás arrancar espigas con tu mano: Esta es la ley bajo la cual Jesús y sus discípulos estaban operando cuando «arrancaban espigas y comían, restregándolas con las manos» (Lucas 6:1-5). Los fariseos los acusaron de quebrantar el día de reposo, pero no de robar grano, porque los fariseos conocían esta ley en el libro de Deuteronomio.
i. «Por otra parte, no se podía abusar de esta ventaja poniendo uvas en una cesta o cortando con una hoz el grano del vecino para uso futuro». (Kalland)
© 1996-presente The Enduring Word Comentario bíblico en español de David Guzik