Y aconteció andando el tiempo, que Caín trajo del fruto de la tierra una ofrenda a Jehová. Y Abel trajo también de los primogénitos de sus ovejas, de lo más gordo de ellas. Y miró Jehová con agrado a Abel y a su ofrenda; pero no miró con agrado a Caín y a la ofrenda suya. Y se ensañó Caín en gran manera, y decayó su semblante. (Génesis 4:3-5)
Los dos hijos mayores de Adán y Eva eran agricultores; sin embargo, Abel criaba rebaños de ovejas mientras que Caín cultivaba la tierra. Desde tiempos antiguos, la agricultura y la domesticación de animales fueron prácticas comunes. Como agricultor, Caín presentó al Señor los frutos de su trabajo, es decir, el fruto de la tierra, mientras que Abel ofreció ovejas de su rebaño.
Es muy probable que Caín y Abel llevaran sus ofrendas al árbol de la vida, ya que los querubines guardaban el camino hacia ese árbol (Génesis 3:24), y estos parecen estar asociados con la morada o el lugar de encuentro con Dios (Éxodo 25:10-22). Sin embargo, Dios no aceptó ambas ofrendas. Jehová no solo miró con agrado la ofrenda de Abel, sino también a Abel mismo. Por otro lado, no miró con agrado a Caín ni a su ofrenda.
Muchas personas han creído que Dios aceptó a Abel y su ofrenda porque consistía en un sacrificio de sangre, posiblemente un animal del rebaño (probablemente una oveja o una cabra). Según esta creencia, Caín y su sacrificio fueron rechazados porque su ofrenda consistía en frutos de la tierra, sin involucrar sangre. Bajo esta perspectiva, solo un sacrificio de sangre podía complacer a Dios.
En realidad, las ofrendas no fueron aceptadas o rechazadas debido a la presencia o ausencia de sangre, sino más bien por la fe. El escritor de Hebreos explicó claramente por qué la ofrenda de Abel fue aceptada y la de Caín fue rechazada: Por la fe Abel ofreció a Dios más excelente sacrificio que Caín (Hebreos 11:4). La ofrenda de Caín representaba el esfuerzo de una religión sin vida, mientras que la de Abel se realizó con fe, con un deseo genuino de adorar a Dios en espíritu y verdad. Más tarde, en el sistema de sacrificios que Dios estableció para Israel, las ofrendas de grano eran aceptables ante Él (como se ve en Levítico 2), aunque no eran para la expiación del pecado.
La ofrenda de Caín, sin duda, era más agradable a la vista. Un arreglo bien organizado de productos puede parecer más atractivo que un cordero muerto y desmembrado. Sin embargo, lo que más importaba a Dios era la fe del corazón más que la belleza artística.
En un principio, un cordero fue sacrificado por un hombre. Más tarde, durante la Pascua, un cordero era ofrecido por familia. Después, en el Día de la Expiación, un cordero era sacrificado por la nación. Finalmente, con la venida de Jesús, hubo un único Cordero que quitó el pecado del mundo (Juan 1:29).
Jesús fue y es el sacrificio perfecto de Dios. Su sacrificio hace posible que su pueblo ofrezca su propio sacrificio de alabanza y se entregue a sí mismo como sacrificio vivo a Dios. Recibe su sacrificio y presenta el tuyo a Dios en fe.
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