Y apedreaban a Esteban, mientras él invocaba y decía: Señor Jesús, recibe mi espíritu. Y puesto de rodillas, clamó a gran voz: Señor, no les tomes en cuenta este pecado. Y habiendo dicho esto, durmió (Hechos 7:59-60).
Esteban fue acusado, arrestado y juzgado. Esteban dio su respuesta al consejo, luego sufrió su respuesta airada y violenta. Al final de todo, apedrearon a Esteban, mientras él invocaba y decía: Señor Jesús, recibe mi espíritu. La vida de Esteban terminó de la misma manera en que la había vivido: con total confianza en Dios, creyendo que Jesús se encargaría de él en la vida venidera.
Al morir, Esteban dijo algo a gran voz – todos pudieron escucharlo. Él dijo: “Señor, no les tomes en cuenta este pecado”. Esteban mostró la misma actitud de perdón que tuvo Jesús en la cruz (Lucas 23:34). Esteban le pidió a Dios que perdonara a sus acusadores e hizo las promesas en voz alta y públicamente.
Dios respondió la oración de Esteban y la usó para tocar el corazón de un hombre que estuvo de acuerdo enérgicamente con su lapidación – aunque el hombre no sabía que la oración estaba siendo respondida. Cuando lleguemos al cielo, debemos agradecer a Esteban por cada bendición traída por el ministerio de Saulo de Tarso.
Dios escuchó la oración de Esteban y Pablo es la evidencia de ello. Este primer mártir de la fe cristiana no fue un superhombre, sino un hombre lleno en todo su ser del Espíritu Santo. Muchos de nosotros tenemos poca idea de cuán grandemente podemos ser usados por Dios mientras caminamos en el poder del Espíritu Santo. Dios incluso usa nuestro sufrimiento para su gloria.
Observe cómo Lucas describió la muerte de Esteban: “durmió”. Esto habla del fallecimiento de Esteban con la mayor ternura posible. En lugar de decir simplemente que murió, dice que simplemente durmió – con la idea de que despertó en un mundo mucho mejor.
Esteban durmió, pero la iglesia ahora tenía que despertar. Su muerte fue solo el comienzo de una mayor persecución por venir. Iba a ser una batalla llena de sufrimiento, pero también llena de gloria para Dios.
Esteban fue el primer mártir de la fe cristiana. Me gusta la perspectiva de G. Campbell Morgan sobre el martirio de Esteban. Escribió que la persecución no hace mártires, los revela. Esteban tenía el corazón de un mártir – fue un testigo, alguien dispuesto a morir por su testimonio de Jesús – antes de que lo apedrearan. Como escribió Morgan, Esteban “fue el primer mártir en sellar su testimonio con su sangre”.
La mayoría de nosotros nunca moriremos como mártires. Pero cada uno de nosotros puede vivir la vida de un mártir, fiel al testimonio de quién es Jesús y lo que hizo para salvarnos. Hoy, pídale a Dios que edifique esa fidelidad en usted.