Números 25 – Israel se inclina ante Baal

A. La inmoralidad sexual, la idolatría y sus consecuencias.

1. (1-3) La fornicación de Israel con las hijas de Moab.

Moraba Israel en Sitim; y el pueblo empezó a fornicar con las hijas de Moab, las cuales invitaban al pueblo a los sacrificios de sus dioses; y el pueblo comió, y se inclinó a sus dioses. Así acudió el pueblo a Baal-peor; y el furor de Jehová se encendió contra Israel.

a. Y el pueblo empezó a fornicar con las hijas de Moab: Las mujeres de Moab, vinieron entre los hombres de Israel y los sedujeron tanto al pecado sexual como a la idolatría (y se inclinó a sus dioses). Ambos pecados estaban comúnmente conectados en formas perversas de adoración de ídolos en el mundo antiguo.

i. «El verbo usado para describir la acción de los hombres [empezó a fornicar] es uno normalmente usado para describir el comportamiento de una mujer depravada, una ramera. Aquí el pueblo, como un hombre, se prostituye con mujeres extranjeras, paganas. Siempre en el contexto del antiguo Cercano Oriente, las referencias a imágenes sexuales como esta sugieren círculos interconectados de inmoralidad sexual ligados a ritos sacros de prostitución, partes esenciales de los sistemas religiosos paganos de la época». (Allen)

ii. «Cuya moda era, tan pronto como terminaba su sacrificio, apartarse a la arboleda de su dios, y allí, como bestias brutas, satisfacer promiscuamente sus lujurias». (Trapp)

iii. El pecado de Israel en Baal-Peor también conlleva un fuerte sentido de ingratitud. Dios acababa de proteger maravillosamente a Israel contra los mejores esfuerzos de Balaam y Balac para maldecirlos (en lugar de eso, bendijo a Israel y maldijo a sus enemigos). Su fornicación, tanto sexual como espiritual, fue una respuesta ingrata.

iv. En este capítulo, las mujeres y su gente a veces se describen como madianitas y a veces como moabitas. Esto se debe a que los madianitas eran un grupo nómada y, en ese momento, se encontraban en gran número entre los moabitas.

v. Sitim: «Josefo identificó el sitio con Abila de su época, un sitio ubicado a siete millas al este del Jordán y a unas cinco millas al norte del mar Muerto. Esta zona, a pocos kilómetros al noreste del mar Muerto, también mencionada varias veces con la descripción de “en las llanuras de Moab junto al Jordán frente a Jericó”, iba a ser el escenario geográfico del resto de la estancia israelita antes de entrar en la Tierra Prometida». (Cole)

b. Acudió el pueblo a Baal-peor: Baal era el gran dios cananeo de la fertilidad, y la adoración de Baal fue una tentación constante para los hijos de Israel. Balaam profetizó desde «los lugares altos de Baal» (Números 22:41), posiblemente, desde este mismo lugar: Baal Peor. Aquí, Israel acudió a; es decir, se unió o se asoció con el dios cananeo Baal.

i. Hasta este punto de toda la historia del éxodo, Israel ha pecado de muchas maneras. Murmuraron, refunfuñaron y se quejaron, sin estar agradecidos por la generosa provisión de Dios. Adoraron a Yahveh de forma falsa, pretendiendo que una imagen de un becerro de oro podía representarlo. Pecaron por su incredulidad, negándose a confiar en Dios y en su promesa. Pero antes de esto, nunca habían adorado abiertamente a otro dios. Este fue un pecado de idolatría como nunca antes se había visto en el éxodo.

ii. «Al hacer esto estaban violando el principio de la primera visión de Balaam de ellos como un pueblo aparte. Era un acto de rebelión contra Dios y, por lo tanto, una corrupción del Pacto». (Morgan)

iii. Este es el primer encuentro registrado de Israel con Baal y establece un patrón trágico para los tratos posteriores de Israel con esta deidad pagana popular entre los cananeos. Tentar al pueblo de Israel a la idolatría a través de relaciones sexuales con mujeres paganas fue una tentación tan poderosa que, incluso, cautivó a Salomón, el rey de Israel famoso por su sabiduría (1 Reyes 11:1-10).

iv. No es hasta Números 31:16 que nos enteramos de que esto sucedió «a través del consejo de Balaam». En cierto sentido, fue a través del consejo de Balaam que la adoración a Baal llegó por primera vez a Israel.

c. El furor de Jehová se encendió contra Israel: Balac nunca pudo pagarle suficiente dinero a Balaam para hacer que Dios maldijera a Israel. En el capítulo anterior, Balaam intentó maldecir a Israel y no pudo; en cambio, por inspiración del Señor, Balaam bendijo a Israel y maldijo a sus enemigos. Sin embargo, ahora, en Baal- peor, Israel fue maldecido porque el furor de Jehová se volvió contra ellos a causa de su pecado contra el Señor.

i. El furor de Jehová se encendió contra Israel: Según Allen, esto es, literalmente, ‘un enrojecimiento de su nariz‘, una metáfora usada para describir un destello de ira. Nos enteramos más adelante en el capítulo que el furor de Jehová se manifestó en una plaga que comenzó a golpear a miles de personas en Israel y parecía que iba a continuar hasta que toda la nación fuera consumida.

ii. Lo que un enemigo nunca podría lograr contra Israel, Israel se lo hizo a sí mismo a través de la desobediencia. El mismo principio funciona en el pueblo de Dios hoy. El ataque más poderoso de Satanás contra nosotros nunca puede hacernos tanto daño como nuestro propio pecado y rebelión contra el Señor.

iii. «La espada de ningún extraño, la maldición de ningún extraño tuvo el poder de dañar a Israel. Solo él mismo podría traer la desgracia, al separarse de Dios y de su Ley». (Rabbi Hirsh, citado en Allen)

iv. «Al ser ahora los moabitas vecinos de los israelitas y verse incapaces de llevar a cabo su plan contra Israel mediante la guerra y la brujería, obraron de otra forma» (Poole). De la misma manera, la violencia y la hechicería de Satanás no pueden tener una influencia duradera en el creyente; pero, si logra llevarnos al pecado, podemos ser destruidos.

d. El furor de Jehová se encendió contra Israel: Balaam había hecho lo posible por maldecir a Israel, pero no tuvo éxito. Sin embargo, su amor por el dinero no dejaría que el asunto terminara sin complacer al hombre que lo contrató, Balac, el rey de Moab. La codicia de Balaam lo motivó a ser persistente en encontrar una manera de ayudar a Balac a traer el furor de Jehová contra Israel.

i. Segunda de Pedro 2:15 habla de Balaam, «el hombre que amó el premio de la maldad». Apocalipsis 2:14 hace la conexión entre el intento fallido de Balaam de maldecir a Israel y esta idolatría posterior: «Balaam, que enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los ídolos, y a cometer fornicación».

ii. Esencialmente, después de su fracaso en maldecir a Israel, Balaam le dijo algo así a Balac: «No puedo maldecir a este pueblo. Pero puedes hacer que se maldigan a sí mismos incitándolos a rebelarse contra su Dios. Envía entre ellos a tus muchachas más hermosas y diles que induzcan a los hombres de Israel a la inmoralidad y la idolatría». Y funcionó.

iii. Balaam, a través de su malvado consejo a Balac, obtuvo lo que quería, pero también terminó muerto entre los enemigos de Dios (Números 31:7-8). Solo disfrutó de su dinero por un corto tiempo.

2. (4-5) El juicio de Dios sobre los ofensores.

Y Jehová dijo a Moisés: toma a todos los príncipes del pueblo, y ahórcalos ante Jehová delante del sol, y el ardor de la ira de Jehová se apartará de Israel. Entonces Moisés dijo a los jueces de Israel: Matad cada uno a aquellos de los vuestros que se han juntado con Baal-peor.

a. Toma a todos los príncipes del pueblo, y ahórcalos ante Jehová: Dios pensó que era importante que los ofensores fueran juzgados abiertamente; esto no era un pecado que debieran mantener oculto. El pecado abierto tenía que ser tratado abiertamente.

i. Si consideramos el fuerte sentido de deshonra asociado con los cadáveres insepultos, este era, verdaderamente, un juicio severo. «Moisés debía reunir a todos los líderes tribales, aquellos representantes del pueblo que presumiblemente deberían haber impedido las actividades idólatras o llevado a cabo el castigo de los miembros culpables de sus tribus, y ejecutarlos empalándolos en postes de tal manera que sus cuerpos colgaran al aire libre a plena luz del día». (Cole)

b. Matad cada uno a aquellos de los vuestros que se han juntado con Baal-peor: Esta responsabilidad fue dada a todos los príncipes del pueblo. Ellos encontrarían a aquellos entre ellos que hubieran cometido los pecados de idolatría e inmoralidad con las mujeres moabitas. La pena iba a ser la muerte (matad cada uno a aquellos de los vuestros).

i. «Como si hubiera dicho: “Reúne a los jefes y jueces, instituye una investigación sobre los transgresores, y cuelga a los que sean hallados culpables ante el Señor, como un asunto requerido por su justicia”». (Clarke)

ii. Este fue un juicio severo, pero consistente con lo que Dios prometió a Israel en los términos del pacto que hizo con ellos en el monte Sinaí: «Ve, pues, ahora, lleva a este pueblo a donde te he dicho; he aquí mi ángel irá delante de ti; pero en el día del castigo, yo castigaré en ellos su pecado» (Éxodo 32:34).

iii. Cuando un pecado como este es tolerado o aprobado en una cultura, es una señal segura de decadencia, y el Señor les dice a través de Moisés que no aceptaría esa decadencia. Él ordenó a la comunidad (los líderes y el pueblo) que trajeran a los ofensores para ser juzgados, a fin de mostrar que no aceptarían este tipo de pecado en medio de ellos.

B. Un pecado flagrante juzgado.

1. (6-9) La rectitud de Finees detiene la plaga de ira de Dios.

Y he aquí un varón de los hijos de Israel vino y trajo una madianita a sus hermanos, a ojos de Moisés y de toda la congregación de los hijos de Israel, mientras lloraban ellos a la puerta del tabernáculo de reunión. Y lo vio Finees hijo de Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, y se levantó de en medio de la congregación, y tomó una lanza en su mano; y fue tras el varón de Israel a la tienda, y los alcanzó a ambos, al varón de Israel y a la mujer por su vientre. Y cesó la mortandad de los hijos de Israel. Y murieron de aquella mortandad veinticuatro mil.

a. Una madianita a sus hermanos, a ojos de Moisés y de toda la congregación: Este fue un ejemplo especialmente ofensivo del pecado que estaba ocurriendo alrededor de Israel. Un varón de los hijos de Israel y una mujer madianita estaban juntos cerca de la puerta del tabernáculo de reunión.

i. Algunos comentaristas (como Allen) creen que este hombre estaba teniendo relaciones sexuales con la mujer madianita justo en frente del tabernáculo, y el texto con mucho tacto oculta esto, porque era muy escandaloso y ofensivo. «Este hombre es un blasfemo en el sentido más fuerte. Su pecado provoca deliberadamente la ira del Señor, pues hace alarde y se burla de la santidad con una crudeza casi increíble». (Allen)

b. Y lo vio Finees hijo de Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, y se levantó de en medio de la congregación: Finees era uno de los de Israel que no aceptaría esta rebelión total contra Dios. Él trajo el juicio de Dios al atravesar al varón de los hijos de Israel y a la mujer madianita con una lanza, aparentemente mientras estaban en medio de la inmoralidad.

i. En presencia de un pecado tan escandaloso y atroz, es común que los espectadores se queden inmóviles en estupefacta incredulidad. Un hombre no permaneció inmóvil. Finees, un nieto de Aarón (Éxodo 6:25), fue el único hombre que actuó audazmente contra este ultraje. «Su ira reflejó la ira divina». (Wenham)

ii. Finees no fue un justiciero, y su acto audaz (y el elogio de Dios por ello) no justifica los actos de justicia propia. Números 3 y 4 explican que los sacerdotes eran responsables de la seguridad del tabernáculo, que lo guardaban de los intrusos y mataban a los que se atrevían a traspasarlo. Finees llevó a cabo esta responsabilidad como protector autorizado del tabernáculo, y esto era un ataque indignante contra la santidad del santuario.

iii. «La posición y la habilidad de clavar la lanza a través de ambos cuerpos, el del hombre primero y luego el de la mujer, sugiere que se habían involucrado inmediatamente en una relación sexual al entrar en la tienda». (Cole)

iv. El hebreo del versículo seis sugiere que la mujer madianita era una persona de cierta jerarquía. «No se trataba, simplemente, de una de las prostitutas sagradas locales, sino de una persona de prominencia. Apunto que el artículo se utiliza para señalarla como una persona importante. Tal vez, era la gran sacerdotisa de la religión de Baal-Peor». (Allen)

c. Y cesó la mortandad de los hijos de Israel: Finees, probablemente, no fue el único en tomar tal posición a favor de la justicia. Pero lo que él hizo recibió el crédito por detener la plaga.

i. Es fácil pensar que la defensa de la justicia hecha por una persona no hace ninguna diferencia en la presencia masiva del pecado en una comunidad. Pero Dios puede honrar un solo acto justo y hacer que marque la diferencia. Se podría decir que a través de un acto justo, Jesucristo es el Salvador del mundo (Juan 12:32).

ii. «Algunos comentaristas cristianos han visto a Finees como un tipo de Cristo. En el sentido de que encarnó el ideal del sacerdocio israelita, esto es, sin duda, legítimo, pues nuestro Señor se enfadó más de una vez por el pecado (Marcos 3:5; 11:15ss.). Sin embargo, hay otra vertiente: mientras que fue la lanza de Finees que atravesó a los pecadores lo que hizo expiación por Israel, fueron los clavos y la lanza que atravesaron a Jesús los que hicieron expiación por los pecados de todo el mundo». (Wenham)

iii. «El relato de la acción del sacerdote Finees es una revelación de cómo un hombre en lealtad a Dios y celoso por su honor puede enfrentarse a la falsa actitud de un pueblo. Finees […] visitó con castigo inmediato y terrible a los dos notorios malhechores». (Morgan)

d. Veinticuatro mil: Estos murieron a causa de la peste, lo que debe de haber deleitado a Balac, rey de Moab. Supo que Balaam había logrado maldecir a Israel o, más bien, había logrado que se maldijeran a sí mismos.

i. Y murieron de aquella mortandad veinticuatro mil: Parece que Pablo se refiere a este incidente en 1 Corintios 10:8, pero Pablo dice que fueron 23 000 los muertos en lugar de 24 000. «La diferencia de cifras puede reconciliarse así: 1000 hombres fueron muertos como consecuencia del examen instituido (verso 4) y 23 000 como consecuencia de las órdenes dadas (verso 5), lo que suma 24 000 en total. San Pablo, probablemente, se refiere solo a este último número». (Clarke)

2. (10-13) Dios honra a Finees por su celo.

Entonces Jehová habló a Moisés, diciendo: Finees hijo de Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, ha hecho apartar mi furor de los hijos de Israel, llevado de celo entre ellos; por lo cual yo no he consumido en mi celo a los hijos de Israel. Por tanto diles: He aquí yo establezco mi pacto de paz con él; y tendrá él, y su descendencia después de él, el pacto del sacerdocio perpetuo, por cuanto tuvo celo por su Dios e hizo expiación por los hijos de Israel.

a. Llevado de celo entre ellos; por lo cual yo no he consumido en mi celo a los hijos de Israel: No fue solo la obediencia de Finees lo que Dios notó, sino también que fue llevado de celo entre ellos. Finees fue apasionado por las cosas que Dios era apasionado. En esta situación, Finees demostró fielmente el celo de Dios contra la infidelidad de Israel a su pacto con Dios.

b. Tendrá él, y su descendencia después de él, el pacto del sacerdocio perpetuo: Dios bendijo a Finees con la promesa de que sería el descendiente de Aarón a través del cual pasaría el sacerdocio.

i. Esto fue apropiado, porque fue el celo de Finees el que hizo expiación por los hijos de Israel, así como un sacerdote debe ser el que ministra la expiación.

3. (14-18) Dios le ordena a Israel hostigar y atacar a los madianitas.

Y el nombre del varón que fue muerto con la madianita era Zimri hijo de Salu, jefe de una familia de la tribu de Simeón. Y el nombre de la mujer medianita muerta era Cozbi hija de Zur, príncipe de pueblos, padre de familia de Madián. Y Jehová habló a Moisés, diciendo: Hostigad a los madianitas, y heridlos, por cuanto ellos os afligieron a vosotros con sus ardides con que os han engañado en lo tocante a Baal-peor, y en lo tocante a Cozbi hija del príncipe de Madián, su hermana, la cual fue muerta el día de la mortandad por causa de Baal-peor.

a. Zimri hijo de Salu […] Cozbi hija de Zur: Estos eran los nombres del hombre israelita y la mujer moabita (versículos 6 y 8) que pecaron tan pública y ofensivamente. Este nombramiento fue para su vergüenza eterna. Ambos provenían de padres que eran líderes.

i. Zimri significa ‘mi recuerdo‘, y fue recordado de la peor manera. Cozbi significa ‘mi mentira‘ o ‘engaño‘, y es posible que su nombre fuera deliberadamente cambiado para hacerlo más apropiado a su desgracia.

ii. Cozbi hija del príncipe de Madián: «Probablemente, era una sacerdotisa de su religión, un prototipo de Jezabel, la que más tarde sería un instrumento para traer la adoración de Baal y Asera al centro de la vida de Israel». (Allen)

iii. En Israel solo los hombres podían ser sacerdotes. En la mayoría de los pueblos que rodeaban a Israel, las mujeres a menudo eran sacerdotisas, y su «servicio» sacerdotal, frecuentemente, estaba asociado con la prostitución.

b. Hostigad a los madianitas, y heridlos, por cuanto ellos os afligieron a vosotros con sus ardides con que os han engañado en lo tocante a Baal-peor: Dios le ordenó a Israel no mostrar tolerancia hacia los madianitas, quienes jugaron un papel fundamental en seducir a Israel a estos pecados de inmoralidad e idolatría. A Israel se le ordenó luchar contra los madianitas en cada oportunidad que tuvieran.

i. Hostigad a los madianitas, y heridlos: Números 31:1-20 registra que «12 000 israelitas atacaron a los madianitas, destruyeron todas sus ciudades, mataron a sus cinco reyes, a todos los varones y a todas las mujeres adultas, y tomaron todo su botín». (Clarke)

ii. «Con la plaga de Baal-Peor el castigo de la primera generación estaba completo, y el proceso de preparación de la segunda generación para entrar en la Tierra Prometida estaba cerca». (Cole)

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