!!Duros de cerviz, e incircuncisos de corazón y de oídos! Vosotros resistís siempre al Espíritu Santo; como vuestros padres, así también vosotros. ¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres? Y mataron a los que anunciaron de antemano la venida del Justo, de quien vosotros ahora habéis sido entregadores y matadores (Hechos 7:51-52).

Cuando Esteban fue juzgado ante el Sanedrín, dio una lección de historia. Los puntos de su lección fueron claros: Dios se reveló a Israel muchas veces fuera del templo, e Israel a menudo rechazó a los que Dios envió para liberarlos (como José y Moisés).

Luego, como cualquier buen predicador, Esteban aplicó la verdad de la biblia. Él dijo: “Vosotros resistís siempre al Espíritu Santo; como vuestros padres, así también vosotros”. Podemos imaginarnos los susurros enojados entre el Sanedrín cuando la lección de historia de Esteban comenzó a tener sentido. Esteban vio esto y supo que una vez más estaban rechazando a Aquel que Dios había enviado, tal como antes.

Esteban los confrontó audazmente con su pecado: “!!Duros de cerviz, e incircuncisos de corazón y de oídos!”. Basándose en conceptos del Antiguo Testamento, Esteban reprendió a los que rechazaban a Jesús por ser duros de cerviz (como se describe a Israel en pasajes como Éxodo 32:9) y como incircuncisos de corazón y de oídos(como se describe a Israel en pasajes como Jeremías 9:26).

Casi 20 veces en el Antiguo Testamento, Dios llamó a Israel duros de cerviz. Estos líderes religiosos en Hechos 7 estaban actuando tal como actuaron sus antepasados. Israel también se enorgullecía de la señal de la circuncisión porque los separaba de los gentiles. Esteban esencialmente dijo: “Ustedes son como los gentiles en su rechazo del Señor”.

El punto principal de Esteban era inconfundible: “Como fue Israel en su historia, ustedes son hoy. Dios les dio la ley, pero no la han guardado”. Esta acusación debe haber indignado a quienes se enorgullecían de su obediencia a la ley.

Aunque debió haber ofendido al consejo, el mensaje de Esteban era cierto. Primero, Dios no hace acepción de lugares; es decir, aunque el templo era un regalo maravilloso de Dios, estaba mal enfatizarlo demasiado como “la casa de Dios”. En segundo lugar, Israel en ese momento era culpable de lo que con frecuencia había sido culpable: rechazar a los mensajeros de Dios.

Jesús dijo que es imposible que los odres viejos contengan al vino nuevo (Mateo 9:17). A través de Esteban, el Espíritu Santo mostró cómo las antiguas tradiciones del judaísmo (especialmente el énfasis excesivo en el templo) no podían contener el vino nuevo del cristianismo.

Una idea detrás del templo permanente es que Dios dice: “Venid a mí”. Israel iba a ser una luz para las naciones, pero principalmente pensaban que el mundo debía acudir a ellos en busca de salvación. A través de la iglesia, Dios mostraría un corazón diferente al mundo: “Yo iré a ustedes”.

No debemos cometer el mismo error: repetir los pecados de nuestros antepasados, pensando que el mundo vendrá a nosotros por el mensaje de salvación. Con la ayuda de Dios, honraremos a Dios y alcanzaremos a un mundo necesitado.

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Entonces sobornaron a unos para que dijesen que le habían oído hablar palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios. Y soliviantaron al pueblo, a los ancianos y a los escribas; y arremetiendo, le arrebataron, y le trajeron al concilio. Y pusieron testigos falsos que decían: Este hombre no cesa de hablar palabras blasfemas contra este lugar santo y contra la ley; pues le hemos oído decir que ese Jesús de Nazaret destruirá este lugar, y cambiará las costumbres que nos dio Moisés (Hechos 6:11-14).

Nunca es agradable ser acusado falsamente, pero puede haber algo bueno incluso en acusaciones falsas. Vemos esto en Hechos 6, cuando Esteban – un siervo recién reconocido en la iglesia primitiva, fue acusado falsamente. Esteban predicaba con valentía y Dios hizo cosas milagrosas a través de él. Hechos 6:10 dice que los oponentes de Esteban “no podían resistir la sabiduría y al Espíritu con el que hablaba”. Querían detener el mensaje de Esteban. Entonces, sobornaron a unos para que presentaran cargos falsos. Normalmente, Lucas no hubiera sabido lo que sobornaron a unos para que dijeran. Posiblemente lo sabía porque un hombre llamado Saulo de Tarso estaba entre los oponentes. Saulo (quien llegó a ser conocido como el apóstol Pablo) puede haberle dicho a Lucas sobre esto. Al hacer esto, soliviantaron al pueblo. Los oponentes de Esteban no podían hacer nada contra los seguidores de Jesús hasta que la opinión popular estuviera de su lado. Anteriormente, la persecución contra los apóstoles era limitada porque la opinión popular estaba con ellos (Hechos 2:47, 5:26). La opinión popular se forma fácilmente. Las multitudes que amaban a los apóstoles (Hechos 2:47, 5:26), aquí condenaron a Esteban. Por lo tanto, nunca debemos permitir que la opinión popular moldee la visión o el enfoque de la iglesia, sino que debe permanecer en la palabra eterna de Dios. Cuando miramos los cargos contra Esteban, todos se centraban en las ideas de que Esteban habló contra el Dios de Israel, Moisés, la ley y el templo. Las acusaciones torcieron verdades que Esteban claramente enseñó: que Jesús era el Mesías y más grande que Moisés. En las acusaciones específicas, podemos ver que Esteban enseñó claramente que: – Jesús era más grande que Moisés (palabras blasfemas contra Moisés). – Jesús era Dios (palabras blasfemas contra… Dios). – Jesús era más grande que el templo (palabras blasfemas contra este lugar santo). – Jesús era el cumplimiento de la ley (palabras blasfemas contra… la ley). – Jesús era más grande que sus costumbres y tradiciones religiosas (Jesús de Nazaret destruirá este lugar, y cambiará las costumbres que nos dio Moisés). Esteban nunca enseñó contra Moisés y contra Dios, pero su exaltación de Jesús fue torcida por sus enemigos. Esteban nunca habló palabras blasfemas contra este lugar santo (el templo), pero se negó a convertirlo en un ídolo como lo hacían algunos judíos en ese tiempo. Aquí está la parte buena: muchas de estas mismas acusaciones falsas también fueron hechas contra Jesús (Mateo 26:59-61). Es bueno ser acusado de las mismas cosas de las que se acusó a Jesús. Incluso si las acusaciones son falsas, ¡estás en buena compañía!

 

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Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes encarguemos de este trabajo (Hechos 6:3). Hechos 6 nos dice que hubo un problema entre los primeros cristianos. Debido a que eran tan generosos, había dinero para ayudar a las viudas que no podían mantenerse solas. Pero hubo desacuerdo sobre cómo se repartía ese dinero para las viudas. Los cristianos judíos de origen griego o helenístico sintieron que sus viudas eran desatendidas en comparación con las viudas de entre los cristianos de origen más tradicionalmente judío. Llevaron el problema a los apóstoles y Hechos 6:3 dice que los apóstoles hablaron al grupo general de creyentes (la “multitud de los discípulos” mencionada en Hechos 6:2) y buscaron la solución con mucha comunicación y aportes de entre la gente. Incluso les pidieron a ellos – quizás especialmente a los que se sentían agraviados – que buscaran de entre vosotros hombres de buen testimonio para hacer este trabajo. Esta fue una manera maravillosa de resolver el problema. No echaron fuera a los quejosos. No se dividieron en dos congregaciones. No evitaron a los inconformes. No formaron un comité ni discutieron interminablemente el problema. Sin duda, hubo algunas personas que sugirieron que los mismos apóstoles deberían prestar más atención directa a la distribución de ayuda a las viudas. En cambio, ellos delegaron y llevaron a más personas a hacer el trabajo del ministerio. Satisfacer las necesidades no satisfechas es una excelente manera de atraer a más personas al ministerio. Pero la congregación tuvo que elegir hombres de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría. Estos requisitos pusieron el enfoque en el carácter de los hombres a elegir. Los apóstoles estaban mucho más preocupados por la calidad interna de los hombres que por su apariencia o imagen exterior. No solicitaron a los hombres más populares o guapos; solicitaron hombres de carácter. Dado que los hombres serían de buen testimonio, la familia de la iglesia tendría confianza en ellos, incluidos los que se quejaron. La idea detrás de llenos del Espíritu Santo y de sabiduría es que estos hombres debían tener una mentalidad espiritual y práctica. Esta puede ser una combinación difícil de encontrar, pero encontraron siete hombres que estaban calificados y dispuestos. Sin embargo, observe que los apóstoles dijeron: a quienes encarguemos. La decisión final recayó en los apóstoles. Ellos querían y valoraban las aportaciones de la congregación, pero la decisión realmente dependía de los apóstoles. Estos siete hombres serían elegidos para un servicio práctico y sencillo. Sin embargo, era importante que estuvieran bien calificados por varias razones. Para que pudieran hacer el trabajo de manera eficaz. Para que pudieran representar bien a los apóstoles y a la iglesia en su conjunto. Para que sus reconocidas posiciones no condujeran al orgullo ni a la arrogancia. Si usted es uno de los siervos más prácticos de la familia de Dios, pídale a Dios que le haga crecer en estas cosas. Si no es así, ore por algunos siervos prácticos que conozca.

 

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En aquellos días, como creciera el número de los discípulos, hubo murmuración de los griegos contra los hebreos, de que las viudas de aquéllos eran desatendidas en la distribución diaria (Hechos 6:1).

Hasta este punto del Libro de los Hechos, los ataques de Satanás contra la iglesia se habían producido de diferentes formas. Satanás intentó muchas formas de oposición directa e intimidación, y también trató de corromper a la iglesia desde adentro. Todas estas estrategias no tuvieron éxito en detener o retrasar el trabajo de la iglesia (Hechos 5:42).

Hechos 6 ve a Satanás con otra estrategia contra el pueblo de Dios: división. El diablo esperaba “dividir y conquistar” a través del descuido, malinterpretaciones y diferencias culturales.

Podemos decir que con Hechos 5 y 6, los buenos tiempos pasaron para los primeros cristianos. Ahora tenían que lidiar con la corrupción interna y ahora con disputas y posibles divisiones. La forma en que lidiaron con esas cosas marcó la diferencia.

Todo sucedió cuando se multiplicaba el número de los discípulos. Las temporadas de crecimiento y oportunidad para la iglesia también son temporadas para estar en guardia contra la división. A pesar de que la iglesia estaba creciendo, todavía se preocupaban el uno por el otro de formas prácticas. Este cuidado práctico hizo que los cristianos se organizaran para ayudar a sus viudas con algún tipo de distribución diaria de alimentos.

Mientras los cristianos se organizaban para satisfacer las necesidades entre los suyos, hubo murmuración de los griegos contra los hebreos, de que las viudas de aquéllos eran desatendidas en la distribución diaria. Los hebreos eran los judíos más inclinados a acoger la cultura judía y en su mayoría eran de Judea. Los griegos eran los judíos más inclinados a acoger la cultura griega y en su mayoría eran de la diáspora (de todo el Imperio Romano).

Es importante recordar que aunque se usan los títulos hebreos y griegos, estos eran cristianos, seguidores de Jesús. Todos provenían de un trasfondo judío, pero todos habían aceptado a Jesús como su Mesías.

Aparentemente, algunos de los cristianos de origen griego creían que las viudas de entre los cristianos hebreos recibían una mejor atención. Nada sugiere que el descuido haya sido a propósito. Era un caso de algunas siendo desatendidas – un descuido o el resultado de una mala organización.

A Satanás le encanta usar un mal no intencional para comenzar un conflicto. Los hebreos tenían razón en sus corazones y los griegos tenían razón en sus hechos. Estas eran las condiciones perfectas para un conflicto que dividiría la iglesia.

¿Cómo manejaría la iglesia esto? El resto de Hechos 6 lo explicará. Pero aprenda esto: cuando la iglesia de hoy enfrenta división, el pueblo de Dios ya ha estado allí antes, y la palabra de Dios nos da la sabiduría para caminar a través de temporadas de división de una manera que le dé gloria. Puede que no tomemos esa sabiduría – pero Dios nos la ofrece.

Empiece por creer lo mejor de sus hermanos y hermanas y darse cuenta de que muchas de las heridas que infligimos y soportamos no son intencionales – sin embargo, aún deben tratarse.

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Y ahora os digo: Apartaos de estos hombres, y dejadlos; porque si este consejo o esta obra es de los hombres, se desvanecerá; mas si es de Dios, no la podréis destruir; no seáis tal vez hallados luchando contra Dios (Hechos 5:38-39).

El consejo estaba furioso. Pedro y el resto de los apóstoles tomaron una posición audaz y les dijeron a estos hombres importantes que no se retractarían de lo que Dios les dijo que hicieran y dijeran. En respuesta, Hechos 5:33 nos dice que los hombres del concilio estaban tan enojados que querían matar a estos líderes del movimiento cristiano primitivo.

Entonces, habló uno de los hombres más respetados de la sala. Se llamaba Gamaliel y era tan estimado que le dieron el título de Rabán, que significa “nuestro maestro”. Gamaliel era nieto del honorable rabino Hilel, quien fue el fundador de la escuela de interpretación bíblica más sólida de ese tiempo.

El consejo tenía el asesinato en mente cuando Gamaliel levantó la voz, y el respetado rabino comenzó con una lección de historia. Les recordó a todos sobre dos revolucionarios bastante recientes que intentaron desviar a Israel, y cómo ambos llegaron a nada. Luego hizo un punto con respecto a los cristianos: si este consejo o esta obra es de los hombres, se desvanecerá; mas si es de Dios, no la podréis destruir; no seáis tal vez hallados luchando contra Dios.

Desde que Gamaliel dijo esas palabras, algunos las consideran sabias y dicen que el “Principio de Gamaliel” debe guiarnos. Estoy totalmente en desacuerdo. Ciertamente, hay ocasiones en las que “esperar y ver si esto es de Dios o no” es un buen consejo, pero no cuando se trata de decidir si una religión o un movimiento espiritual es verdadero.

Gamaliel habló por sí mismo y no por Dios. Hay muchas religiones o movimientos espirituales que pueden considerarse exitosos a los ojos del hombre, pero están en contra de la verdad de Dios. El éxito no es la máxima medida de la verdad. Hay religiones que han existido cientos de años y tienen millones de seguidores, y son falsas.

Gamaliel era en realidad un observador pasivo. Habló como si debieran esperar y ver si Jesús y los apóstoles eran realmente de Dios. Eso suena sabio y tal vez incluso espiritual, pero era un rechazo de la evidencia que tenía delante.

Pero ¿qué mayor testimonio necesitaba, además de la resurrección de Jesús y los milagros de los apóstoles? Gamaliel adoptó una actitud de “esperar y ver” cuando había mucha evidencia de que Jesucristo era quien dijo que era, que Jesús se levantó de entre los muertos y que los apóstoles fueron enviados de manera única por Dios para difundir ese mensaje.

Gamaliel propuso la prueba del tiempo, y esa es una prueba importante. Pero más importante que la prueba del tiempo es la prueba de la eternidad. No adoptes un enfoque de “esperar y ver” cuando Dios ya te ha dado la evidencia de quién es Jesús y lo que hizo por ti.

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