Ich habe dich zu dem Zweck in Kreta zurückgelassen, damit du das, was noch mangelt, in Ordnung bringst und in jeder Stadt Älteste einsetzt, so wie ich dir die Anweisung gegeben habe. (Titus 1,5)

Jeder gute Evangelist weiß, dass Buße und Glaube nur der Anfang im Leben eines Christen sind. Dieser Anfang muss sich in einer echten Jüngerschaft fortsetzen. Darum ließ Paulus Titus auf Kreta zurück.

Nach ihrer erfolgreichen Evangelisation, gab es viele junge Christen, um die man sich kümmern musste. Paulus ließ Titus dort, um stabile Gemeinden mit qualifizierten und reifen Pastoren aufzubauen. Das war in Kreta besonders wichtig, denn die Menschen dort waren ein wilder Haufen, bekannt als Lügner und Faule. Titus musste für die Christen auf der Insel Kreta fähige Leiter finden.

Wenn es um einen schwierigen Job geht, gibt es im Grunde zwei Arten von Menschen. Über den einen sagt man: „Dieser Job ist echt schwer, den können wir nicht nehmen.“ Über den anderen sagt man: „Dieser Job ist echt schwer, also müssen wir ihn nehmen.“ Titus scheint zu der zweiten Kategorie zu gehören.

Das war aber kein dauerhafter Job für Titus. Als Paulus schrieb: „Ich habe dich in Kreta zurückgelassen“, benutzte er denselben Ausdruck wie in 2. Timotheus 4,13 und 4,20 wo er von einem Mantel und einem Gefährten spricht, die er vorübergehend zurückgelassen hat. Paulus ließ Titus für eine begrenzte Zeit in Kreta, um Probleme zu lösen, gottesfürchtige Leiter einzusetzen und dann weiterzugehen (wahrscheinlich um wieder mit Paulus zusammenzutreffen).

Sein Job war nicht leicht, aber nicht schwer zu verstehen. Paulus sagte Titus, er solle das, was noch mangelt, in Ordnung bringen. Die Gemeinden brauchten Ordnung und Leitung. Titus sollte die Gemeinden in Ordnung bringen, und zwar indem er gottesfürchtige Leiter bestimmte. Der Ausdruck in Ordnung bringen war ein medizinischer Ausdruck – man gebrauchte es für das Reponieren von gebrochenen oder verkrümmten Gliedmaßen. In den Versammlungen auf Kreta gab es einige krumme Dinge, die gerade gerückt werden mussten.

Die Ordnung sollte durch gottgefällige Leiter hergestellt werden, durch Männer, die Titus sorgfältig auswählen sollte. Titus sollte in jeder Stadt Älteste einsetzen. Das bedeutet, dass Paulus ihm große Autorität verlieh. Diese Ältesten wurden nicht durch Abstimmung gewählt und sie wurden auch nicht gewählt, weil sie sich selber in dieser Stellung sehen wollten. Es war die Aufgabe von Titus, Männer zu finden, die dem Charakter entsprachen, den Paulus im folgenden Abschnitt beschrieb, und sie als Älteste in den Versammlungen einzusetzen.

Das erinnert uns an eine wichtige Sache. Wenn Gott in Seiner Gemeinde etwas tun will, dann tut Er das meistens durch Menschen. Gott sandte keine Engel, um Älteste einzusetzen, und Er setzte auch keine Engel als Leiter ein. Gott sucht bei Seinen Kindern, um Ihnen die Gelegenheit zu geben, sich im Gehorsam um die Angelegenheiten des Vaters zu kümmern.

Wo sollst du Gottes Kindern und einer Welt, die Ihn braucht, dienen? Er hat bei der Arbeit in Seinem Reich einen Platz für dich. Wenn die Arbeit schwer ist, so wie sie es für Titus war, dann wird Gott dir Weisheit und Stärke geben.

Aufgrund der Hoffnung des ewigen Lebens, das Gott, der nicht lügen kann, vor ewigen Zeiten verheißen hat – zu seiner Zeit aber hat er sein Wort geoffenbart in der Verkündigung, mit der ich betraut worden bin, nach dem Befehl Gottes, unseres Retters. (Titus 1,2-3)

Paulus schrieb seinem jungen Gefährten Titus einen Brief, und hier sehen wir einige Zeilen vom Anfang. Paulus schrieb über seine Arbeit als Knecht und Apostel Gottes und wie diese Arbeit Hoffnung des ewigen Lebens bedeutete. Paulus sorgte sich offensichtlich um das Hier und Jetzt, doch sein Herz und seine Gedanken waren nie weit weg vom Himmel und der Hoffnung des ewigen Lebens.

Diese Hoffnung des ewigen Lebens ist viel mehr als nur ein Wunsch. Sie wurde vor ewigen Zeiten verheißen, und zwar von dem Gott, der nicht lügen kann.

Heutzutage ist es unter Christen eine Art Trend, zu sagen, dass die Bibel nicht viel über die persönliche Errettung oder die Hoffnung auf den Himmel sagt. Einige glauben, dass solche Gedanken weniger Bedeutung beigemessen werden sollte, als dem Hier und Jetzt.

Gott ist die Gegenwart wichtig, und Er tut ein großes Werk innerhalb der Gemeinde, Gottes Kindern als Ganzes. Aber wir dürfen die Hoffnung auf ewiges Leben und dass sie einzelnen Menschen, die ihr Vertrauen in die Person und das Werk Jesu setzen, verheißen ist, nicht klein reden.

Es ist hilfreich zu wissen, dass das ewige Leben jetzt beginnt. Manchmal meinen wir, dass sich das ewige Leben nur auf den Himmel bezieht und das stimmt in dem Sinne, dass es niemals endet. Doch wir müssen nicht auf das ewige Leben warten. Wir haben jetzt schon diese Hoffnung. Dasselbe Leben und die Gegenwart Gottes, die in alle Ewigkeit bei uns sein wird, ist jetzt schon mit dem Gläubigen.

Diese wunderbare Botschaft vom ewigen Leben hat auf die richtige Zeit in Gottes Plan gewartet. Aber zur richtigen Zeit – zu Seiner Zeit – zeigte Gott jedem Seinen Plan, der Plan, der nun geoffenbart wird in der Verkündigung.

Denke über diese Worte nach: zu Seiner Zeit. Das Christentum kam zu einer Zeit in die Welt, als es möglich war, seine Botschaft schnell und weit zu verbreiten.

– Es gab eine gemeinsame Sprache des Römischen Reiches, eine Sprache für den Handel, Geschäfte und Literatur

– Es gab praktisch keine Grenzen aufgrund des enormen Ausmaßes des Römischen Reiches

– Reisen war ziemlich einfach. Es ging zwar langsam, war aber relativ gefahrlos durch die Sicherheit, die das Römische Reich auf den Straßen und Seerouten bot

– Die Welt hatte größtenteils Frieden unter dem „Frieden Roms“ (Pax Romana)

– Die Welt war sich bewusst darüber, dass sie einen Messias und Retter brauchte. Der Historiker und Bibelkommentator William Barclay sagt: „Es gab nie eine Zeit, in der die Herzen der Menschen offener waren, um die Botschaft der Errettung zu empfangen, welche die christlichen Missionare brachten.“

Zu Seiner Zeit, als die Zeit richtig war, sandte Gott Seine Botschaft vom ewigen Leben durch die Person und das Werk von Jesus Christus. Danke Ihm dafür und vertraue darauf, dass Sein Timing auch in deinem Leben perfekt ist.

Ephraim hat sich mit anderen Völkern vermischt; Ephraim ist wie ein Kuchen, den man nicht umgewendet hat. Fremde haben seine Kraft verzehrt, und er erkennt es nicht; sein Haupthaar ist mir Grau gesprenkelt, und er erkennt es nicht. Wiewohl aber Israels Stolz sich als Zeuge gegen ihn erhebt, sind sie doch nicht zu dem HERRN, ihrem Gott, umgekehrt und haben ihn trotz allem nicht gesucht. (Hosea 7,8-10)

Gott liebt es, in Bildern zu reden. Durch die ganze Bibel gebraucht Gott Wortbilder, um uns mitzuteilen, wie Er die Dinge sieht. Hosea 7 ist voll von solchen Wortbildern, die den sündhaften Charakter von Israel zur Zeit Hoseas zu beschreiben. In diesem Kapitel sagt Gott, Israel sei wie: 

• Ein Dieb, eine Bande Räuber
• Eine ehebrechende Frau
• Ein heißer Ofen
• Eine einfältige Taube

Doch mein liebstes Wortbild aus Hosea 7 findet sich in den Versen 8 bis 10, wo Gott Israel einen Kuchen, den man nicht gewendet hat, nennt. Damit meint er einen nur „halb gebackenen“ Kuchen. Zu jener Zeit wurde Brot oft wie ein Kuchen zubereitet, der auf beiden Seiten gebacken wurde, so wie ein Pfannkuchen. Wenn Israel dachte, sie könnten sowohl dem Herrn als auch den Götzen dienen, waren sie wie ein nicht gewendeter Pfannkuchen – auf der einen Seite verbrannt und auf der anderen roh.

Das beschreibt genau den geistlichen und moralischen Zustand vieler Menschen. Sie sind vielen Dingen zu sehr ausgesetzt – vielleicht Dingen der Welt, des Fleisches und des Teufels. Doch anderen Dingen sind sie zu wenig ausgesetzt – den Dingen Gottes und des Heiligen Geistes. Darum sind sie wie ein Kuchen, den man nicht umgewendet hat. Wenn du schon einmal Pfannkuchen gemacht hast, weißt du, was man mit denen macht, die auf der einen Seite verbrannt und auf der anderen Seite roh sind – nichts. Du kannst das nicht in Ordnung bringen, indem du ihn drehst, denn die eine Seite ist immer noch verbrannt. Auf dieselbe Art kann Gott nicht viel mit einer Person machen, die zu sehr der Welt und zu wenig Gott ausgesetzt war.

Um diesen Selbstbetrug Israels zu beschreiben gebraucht Hosea ein weiteres Bild: „Sein Haupthaar ist mit Grau gesprenkelt, und er erkennt es nicht.“ Israel war wie ein alter Mann, der sich noch für jung hält und sich so verhält. Wir finden es lächerlich, wenn ein alter, grauhaariger Mann die modernste Kleidung trägt und die Umgangssprache junger Leute gebraucht. Wir fragen uns: „Wen glaubt der alte Mann täuschen zu können?“ Gott denkt dasselbe über uns, wenn wir uns selbst über unseren geistlichen Zustand etwas vormachen.

Wenn man bedenkt, wie leicht wir uns selbst betrügen und die Sünde für jeden offensichtlich ist, außer für uns, war Israels Zustand nicht ungewöhnlich. Nachdem Delila Simsons Haar abgeschnitten hat, lesen wir in Richter 16,20: „Er wusste aber nicht, dass der HERR von ihm gewichen war.“ Genau an diesen Punkt war das Volk Israel damals und sind es auch viele Menschen heute. Sie sind weit weg von Gott und leiden schon an den Folgen, aber sie können es nicht erkennen. Bitte Gott heute, deine Augen zu öffnen – nicht nur, dass du Ihn sehen kannst, sondern auch deinen echten geistlichen Zustand. Beides klar zu sehen ist der Weg zu echter geistlicher Gesundheit.

Im achtzehnten Jahr der Regierung des Königs Jerobeam, des Sohnes Nebats, wurde Abija König über Juda. Er regierte drei Jahre lang in Jerusalem. Der Name seiner Mutter war Maacha, eine Tochter Abisaloms. Und er wandelte in allen Sünden seines Vaters, die dieser vor ihm getan hatte, und sein Herz war nicht ungeteilt mit dem HERRN, seinem Gott, wie das Herz seines Vaters David. (1. Könige 15,1-3)

Die Linie der Könige von Israel begann mit Saul, aber er disqualifizierte sich selbst und so endete die Dynastie Sauls mit Saul – er war eine Ein-König-Dynastie. Dann kam David, der vielleicht der größte König von Israel war. Als nächstes kam Salomo, Davids Sohn, der den herrlichen Tempel baute.

Doch nach Salomo folgt ein Desaster namens Rehobeam. Er ließ das Königreich in Fleischeslust und einen Bürgerkrieg versinken, und durch die Teilung der zwölf Stämme Israels gab es nun zwei Königreiche. Der König, der in 1. Könige 15,1-3 beschrieben wird, war der Sohn Rehobeams, und er saß auf dem Thron des Südreichs, das Juda genannt wurde. Darum lesen wir: Abija wurde König über Juda. Dieser Sohn Rehobeams regierte nur drei Jahre – Gott hat seine Regierung nicht gesegnet.

Wenn wir dies mit 2. Chronik 13 vergleichen, sehen wir, dass Abija etwas vom Herrn wusste, und er konnte predigen – doch er behielt den Götzendienst und die sexuelle Unmoral bei, die Rehobeam eingeführt hatte. Der Nachfolger Abijas (Asa) ließ die Zentren der sexuell motivierten Götzendienste entfernen, die damals überall üblich waren (1. Könige 15,12-13).

„Sein Herz war nicht ungeteilt mit dem HERRN, seinem Gott, wie das Herz seines Vaters David.“ Das war das eigentliche Problem mit Abijas Regierung – er hatte keine echte Beziehung zu Gott. König David sündigte während seiner Regierungszeit, doch sein Herz blieb ungeteilt mit dem Herrn, seinem Gott. Das konnte man von Abija nicht sagen.

2. Chronik 13 erzählt noch mehr interessante Details über Abijas Regierung. Es gab einen Krieg zwischen Jerobeam von Israel und Abija von Juda, und Abija forderte Jerobeam auf der Basis der Gerechtigkeit und Treue gegenüber Gott heraus. Jerobeam reagierte mit einem Überraschungsangriff, und es schien, als sei der Sieg Israels über Juda gewiss – doch Abija schrie zum Herrn, und Gott siegte für Juda an jenem Tag. 2. Chronik 13,18 sagt über diesen Krieg: „So wurden die Kinder Israels zu jener Zeit gedemütigt, aber die Kinder Judas wurden gestärkt; denn sie verließen sich auf den HERRN, den Gott ihrer Väter.“ Gott segnete Abijas Regierung, auch wenn er es nicht verdiente.

Doch die Chroniken erzählen uns auch vom Ende seiner kurzen Regierungszeit: „Abija aber erstarkte, und er nahm 14 Frauen und zeugte 22 Söhne und 16 Töchter“ (2. Chronik 13,21). Inmitten seines Sieges und seiner gutern Führung von Juda, hatte er niemals eine Beziehung zum Herrn.

Man kann sagen, dass Abija ein klassisches Beispiel für etwas ist, das heute immer mehr zunimmt: der erfolgreiche Fehler. Er war erfolgreich und versagte gleichzeitig. Er stieg die Erfolgsleiter bis nach ganz oben – nur um dann herauszufinden, dass die Leiter am falschen Gebäude lehnte. Abija glaubte, das Wichtigste im Leben sei es, ein guter König zu sein; doch er übersah das Wichtigste: sein persönliches Leben mit Gott. Mach nicht denselben Fehler in deinem Leben.

Mit ihren Schafen und mit ihren Rindern werden sie kommen, um den HERRN zu suchen; aber sie werden ihn nicht finden; er hat sich von ihnen entfernt. (Hosea 5,6)

Zur Zeit Hoseas musste Israel Tieropfer bringen, sowohl als Sühne für ihre Sünden als auch um Gemeinschaft mit Gott zu haben. Doch es war möglich, das Opfer ohne ein hingegebenes Herz oder Leben zu bringen – es wurde zu einem leeren Ritual. Als Hosea zu Israel sprach, war ihre Anbetung hauptsächlich ein leeres Ritual.

Wir erkennen das an den Worten: Sie kommen, um den Herrn zu suchen; aber sie werden ihn nicht finden.

Einige Verse zuvor beschreibt Gott ihre oberflächliche Buße: ihre Taten erlauben ihnen nicht, zu ihrem Gott zurückzukehren (Hosea 5,4). Wenn sie solch oberflächlich religiöse Gebärden der Buße ausführten, würden sie ihn nicht finden.

Es gibt einen großen Unterschied zwischen oberflächlichen religiösen Gebärden und einem Herz, das sich wahrhaftig Gott zuwendet. In einer Krise wendet sich so mancher an Gott – aber will nicht wirklich sein Leben Ihm hingeben.

Heutzutage denken viele Menschen, dass sie Gott suchen, wenn sie nur oberflächlich nach Ihm forschen. Zum Beispiel wenn ein Mann sagt: „Ich wuchs in einer Baptistengemeinde auf und habe Gott dort nicht gefunden. Also ging ich zu den Methodisten und habe Gott dort nicht gefunden. Dann ging ich in eine Pfingstgemeinde, aber habe Gott dort nicht gefunden. Nun bin ich in der Presbyterianischen Kirche und finde Gott nicht.“

Dieser Mann glaubt vielleicht, dass er intensiv nach Gott gesucht hat, aber das könnte eine Illusion sein. Die Wahrheit könnte sein, dass er vor Gott wegläuft. Als Gott ihm in der Baptistengemeinde nahe kam, ging er weg zu den Methodisten. Als Gott ihm in der Methodistengemeinde näher kam, wurde er Pfingstler. Dieser Mann folgte an jedem Ort demselben Muster – einer oberflächlichen Suche nach Gott, die zurückschreckt, wenn er Gott wirklich näher kam. Unsere sündhafte, fleischliche Natur hat nichts gegen Religion und religiöse Rituale – doch sie tut alles, um uns davon abzuhalten, Gott nahe zu kommen.

Gott belohnt eine solch oberflächliche Suche nicht. Man mag damit jeden täuschen können, aber Gott nicht. Darum verkündete Hosea das traurige Urteil: er hat sich von ihnen entfernt. Das kann passieren. Wir können so fest in unserer Sünde und Rebellion sein, dass Gott uns verlässt. Für gewöhnlich merken wir das zuerst gar nicht, doch wenn wir den Herrn rufen und nicht finden, dann sehen wir das Resultat davon, wenn wir Gott wegstoßen.

Ohne eine echte Beziehung zu Gott, die auf Glauben basiert, können religiöse Traditionen uns Gott nicht näher bringen. Vielleicht bist du frustriert, weil du anscheinend so viel für Gott tust und Ihn doch nicht findest. Hör auf, dich auf leere Rituale zu verlassen und komme im Glauben zu Ihm. Lass die Verheißung von Jeremia 29,14 wahr werden: ich werde mich von euch finden lassen, spricht der HERR.