Y Saulo consentía en su muerte. En aquel día hubo una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén; y todos fueron esparcidos por las tierras de Judea y de Samaria, salvo los apóstoles (Hechos 8:1).
Unos versículos antes, conocimos al hombre que supervisó la ejecución de Esteban, quien fue el primer mártir de la fe cristiana (Hechos 7:58). Hechos 8:1 continúa la historia de Saulo, diciéndonos primero que Saulo consentía en lamuerte de Esteban. La traducción al español probablemente no sea lo suficientemente fuerte. La idea detrás de la palabra griega suneudokeo es “aprobar, estar complacido”. Algunas personas son perseguidores reacios, pero Saulo no era uno de ellos; él se complacía en atacar e incluso matar a los cristianos.
Saulo de Tarso – a quien la mayoría de nosotros conocemos por su nombre romano, Pablo – más tarde llegó a lamentar profundamente esta persecución de la iglesia. Más tarde escribió que no era digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios (1 Corintios 15:9).
La muerte de Esteban fue solo el comienzo, el comienzo de una gran persecución que surgió contra la iglesia. Las compuertas de la violencia ahora estaban abiertas contra los cristianos y Saulo era solo uno de los muchos perseguidores. Antes, los apóstoles habían sido arrestados, golpeados y perseguidos en lo individual. Ahora, cada creyente se enfrentaba a la amenaza de violencia y tal vez de muerte.
En 1956, a orillas de un río en las selvas de Ecuador, los nativos asesinaron a cinco misioneros que fueron a predicar sobre Jesús. Para muchos, esta muerte pareció una tragedia sin sentido. Muchos solo pudieron ver a cinco jóvenes misioneros cuyas carreras se vieron truncadas o a las cinco viudas y sus niños huérfanos. Pero Dios hizo una obra asombrosa a través de esos cinco hombres, incluso en sus muertes, y la bendición resonó durante mucho tiempo en personas como Elisabeth Elliot – la viuda de uno de los misioneros mártires.
De manera similar, la muerte de Esteban podría parecer insignificante a primera vista. Su joven ministerio de poder y elocuencia fue interrumpido abruptamente. Su ministerio también pareció terminar en un fracaso – nadie fue llevado inmediatamente a la fe y lo único que vino fue más persecución. Pero, como ha sucedido a menudo, la sangre de los mártires se convirtió en la semilla de la iglesia.
Después de esto, todos fueron esparcidos por las tierras. Ahora los cristianos se veían obligados a hacer lo que se habían mostrado reacios a hacer – llevar el mensaje de Jesús a las tierras circundantes. En Hechos 1:8, Jesús les dijo claramente a sus seguidores que fueran más allá de Jerusalén y llevaran el evangelio a Judea, Samaria y al mundo entero. Hasta este momento, los seguidores de Jesús no habían hecho esto.
El bien resultante nos muestra que Dios puede y utilizará circunstancias dolorosas y apremiantes para guiar a su pueblo a su voluntad. A veces debemos ser sacados de nuestro estado de comodidad antes de que hagamos lo que Dios quiere que hagamos. Cuando Dios permite que seamos sacudidos o pasemos por presión o dolor, no olvide buscar Su propósito en todo. Puede ser algo más grande de lo que usted jamás imaginó.
