Hechos 25 – El juicio de Pablo ante Festo

A. Pablo apela a César para evitar un complot contra su vida.

1. (1-3) Cuando Félix es remplazado, los acusadores judíos de Pablo deciden reiniciar el caso contra él.

Llegado, pues, Festo a la provincia, subió de Cesarea a Jerusalén tres días después. Y los principales sacerdotes y los más influyentes de los judíos se presentaron ante él contra Pablo, y le rogaron, pidiendo contra él, como gracia, que le hiciese traer a Jerusalén; preparando ellos una celada para matarle en el camino.

a. Llegado, pues, Festo a la provincia: Hechos 24 terminó con la transición de la gobernación de Claudio Félix a Porcio Festo. Félix fue indudablemente un hombre malo, pero la historia nos cuenta que Festo era básicamente un buen hombre. Él gobernó bien, a pesar de los problemas que le dejó Félix.

i. La frase “subió de Cesarea a Jerusalén tres días después” insinúa el liderazgo bueno y énergico de Festo. Al llegar a Cesarea, la capital de la provincia de Judea, inmediatamente realizó el viaje a Jerusalén, probablemente la ciudad más importante de la provincia.

b. Y los principales sacerdotes y los más influyentes de los judíos se presentaron ante él contra Pablo: Aunque habían pasado dos años, el caso de Pablo aún era importante para los líderes religiosos. Esperaban hacer traer a Pablo ante ellos nuevamente a Jerusalén.

i. Podemos ver que el encarcelamiento generoso de Pablo en Cesarea fue en realidad una provisión divina de custodia protectora contra las intenciones asesinas de los líderes religiosos. También fue para él una temporada de descanso después de sus años de duro servicio misionero, lo cual lo preparó para los desafíos que se presentarían en los años venideros.

c. Que lo hiciese traer a Jerusalén; preparando ellos una celada para matarlo en el camino: Los líderes religiosos sabían que Pablo sería absuelto en cualquier juicio justo. Por lo tanto, no querían que Pablo fuera a juicio otra vez; querían emboscarlo y matarlo antes de que se llevara a cabo el juicio.

i. Estos eran hombres religiosos, líderes religiosos. Sus acciones muestran el peligro de la religión que no está en contacto verdadero con Dios. Si tu religión te convierte en mentiroso y asesino, hay algo malo en ella.

ii. “Vemos un crecimiento de la corrupción. En Hechos 23, donde se inició por primera vez el complot para asesinar a Pablo, podemos ver que los responsables fueron los zelotes. Ahora, en Hechos 25, encontramos que los líderes están iniciando algo en lo que en un principio estaban involucrados indebidamente”. (Boice)

2. (4-6a) Festo se niega a volver a juzgar a Pablo en Jerusalén.

Pero Festo respondió que Pablo estaba custodiado en Cesarea, adonde él mismo partiría en breve. Los que de vosotros puedan, dijo, desciendan conmigo, y si hay algún crimen en este hombre, acúsenle. Y deteniéndose entre ellos no más de ocho o diez días, venido a Cesarea.

a. Festo respondió que Pablo estaba custodiado en Cesarea: No sabemos si Festo conocía o no las intenciones de los líderes judíos. De cualquier manera, se rehusó a otorgarles su petición de cambio de sede, y esta fue otra manera en que Dios protegió a Pablo.

b. Los que de vosotros puedan, dijo, desciendan conmigo, y si hay algún crimen en este hombre, acúsenle: Festo estaba dispuesto a traer a Pablo a juicio otra vez, para solucionar el asunto. Sin embargo, insistió que sucedería en Cesarea, no en Jerusalén.

3. (6b-8) Festo reinicia el juicio en Cesarea.

Al siguiente día se sentó en el tribunal, y mandó que fuese traído Pablo. Cuando éste llegó, lo rodearon los judíos que habían venido de Jerusalén, presentando contra él muchas y graves acusaciones, las cuales no podían probar; alegando Pablo en su defensa: Ni contra la ley de los judíos, ni contra el templo, ni contra César he pecado en nada.

a. Se sentó en el tribunal, y mandó que fuese traído Pablo: Una vez más, Pablo se encontraba en juicio ante un gobernante gentil, acusado por líderes religiosos. Como antes, la vida de Pablo estaba en peligro si se le encontraba culpable.

b. Presentando contra él muchas y graves acusaciones, las cuales no podían probar: Como antes, los líderes religiosos presentaron contra Pablo acusaciones sin evidencias. En respuesta, Pablo descansó en la evidencia y en su aparente integridad.

i. Muchos en la Biblia fueron objeto de falsas acusaciones (como José y Daniel). Sin embargo, en otro sentido, cada seguidor de Jesús es objeto de falsas acusaciones por el acusador de los hermanos (Apocalipsis 12:10). Gracias a Dios, Jesús es nuestra defensa contra la condena y la falsa acusación (Romanos 8:33-34).

4. (9-12) Pablo apela su caso a César.

Pero Festo, queriendo congraciarse con los judíos, respondiendo a Pablo dijo: ¿Quieres subir a Jerusalén, y allá ser juzgado de estas cosas delante de mí? Pablo dijo: Ante el tribunal de César estoy, donde debo ser juzgado. A los judíos no les he hecho ningún agravio, como tú sabes muy bien. Porque si algún agravio, o cosa alguna digna de muerte he hecho, no rehúso morir; pero si nada hay de las cosas de que éstos me acusan, nadie puede entregarme a ellos. A César apelo. Entonces Festo, habiendo hablado con el consejo, respondió: A César has apelado; a César irás.

a. Festo, queriendo congraciarse con los judíos: Aunque era un buen hombre, Festo también entendió que era importante para él tener y mantener una buena relación con el pueblo judío de su provincia.

b. ¿Quieres subir a Jerusalén, y allá ser juzgado de estas cosas delante de mi? A Festo se le dificultó la decisión del caso. La ciudadanía romana de Pablo aparentemente impedía que Festo ordenara el cambio del juicio a Jerusalén, por lo tanto se lo preguntó a Pablo.

i. Es interesante preguntarse si Festo sabía del complot para asesinar a Pablo. Si lo sabía, entonces sabía que estaba pidiendo a Pablo que fuera directo a la emboscada a ser asesinado. Si no lo sabía, entonces simplemente pensó que agradaría a los líderes religiosos tener el juicio en Jerusalén.

c. Pablo dijo: Ante el tribunal de César estoy, donde debo ser juzgado… A César apelo: Pablo presintió el complot en contra de su vida. Tal vez, por medio de conocimiento sobrenatural, o tal vez a través de sentido común y la deducción dados por Dios. Por lo tanto, exigió ser juzgado ante César.

i. Correcta y sabiamente, Pablo quería evitar el martirio si podía. No temía enfrentarse a los leones, pero no quería meter la cabeza en sus bocas si podía evitarlo.

ii. La apelación de Pablo tenía sentido. Estaba convencido de que la evidencia estaba de su lado y que podía ganar en un juicio justo. También tenía razón al preguntarse si su juez actual (Festo) simpatizaba con sus acusadores, los líderes religiosos de entre los judíos.

d. A César apelo: Todo ciudadano romano tenía el derecho de que su caso fuera escuchado por el mismo César, cuando después de que los juicios iniciales no hubieran tenido una decisión satisfactoria. Esto fue en efecto una apelación a la corte suprema del imperio romano.

i. “Dios, quien ha designado tribunales de justicia, también le da a su pueblo la libertad de usarlos legalmente”. (Calvin, citado en Hughes)

ii. Pablo apeló específicamente a Nerón César, quien más tarde fue un notorio enemigo de los cristianos. Pero los primeros cinco años de su reinado, bajo la influencia de buenos hombres a su alrededor, Nerón fue considerado como un gobernante justo y sabio. En este momento, Pablo no tenía ninguna razón para creer que Nerón sería anticristiano.

B. La audiencia de Pablo ante el rey Agripa.

1. (13-14a) Herodes Agripa y Berenice visitan Cesarea.

Pasados algunos días, el rey Agripa y Berenice vinieron a Cesarea para saludar a Festo. Y como estuvieron allí muchos días, Festo expuso al rey la causa de Pablo

a. El rey Agripa y Berenice vinieron a Cesarea: Herodes Agripa II gobernó un reino adjunto al Imperio Romano al noreste de la provincia de Festo. Agripa era conocido como un experto en costumbres judías y asuntos religiosos judíos. Aunque no tenía jurisdicción sobre Pablo en este caso, su conocimiento del asunto sería de ayuda para Festo.

i. El bisabuelo de este rey Agripa había tratado de matar a Jesús cuando era un bebé; su abuelo había mandado decapitar a Juan el Bautista; su padre había martirizado al primer apóstol, Santiago. Ahora Pablo estaba delante del siguiente en la línea de los Herodes, Herodes Agripa.

ii. Berenice era la hermana de Agripa. La historia secular registra rumores de que su relación era incestuosa.

iii. Herodes Agripa II no reinaba sobre un gran territorio, pero sí tenía gran influencia porque el emperador le había dado derecho de inspeccionar los asuntos del templo en Jerusalén y del nombramiento del sumo sacerdote.

b. Festo expuso al rey la causa de Pablo: Festo, nuevo en su puesto y probablemente no familiarizado con las costumbres y tradiciones judías, parecía estar algo confuso con el caso de Pablo. Por lo tanto, a pesar de que no había evidencia suficiente para incriminar a Pablo, su investigación continuó.

i. El caso probablemente confundió a Festo por la falta de evidencia concreta. Pero, por supuesto, no había pruebas suficientes para condenar a Pablo de las acusaciones contra él, ¡porque no había hecho nada malo! Esta era razón suficiente para dejarlo en libertad.

ii. Esta presentación ante el rey Agripa fue realmente una audiencia y no un juicio; Agripa no tenía jurisdicción en el asunto. Sin embargo, podría tener una influencia importante sobre Festo.

2. (14b-22) Festo explica el caso de Pablo al rey visitante Agripa.

Diciendo: Un hombre ha sido dejado preso por Félix, respecto al cual, cuando fui a Jerusalén, se me presentaron los principales sacerdotes y los ancianos de los judíos, pidiendo condenación contra él. A éstos respondí que no es costumbre de los romanos entregar alguno a la muerte antes que el acusado tenga delante a sus acusadores, y pueda defenderse de la acusación. Así que, habiendo venido ellos juntos acá, sin ninguna dilación, al día siguiente, sentado en el tribunal, mandé traer al hombre. Y estando presentes los acusadores, ningún cargo presentaron de los que yo sospechaba, sino que tenían contra él ciertas cuestiones acerca de su religión, y de un cierto Jesús, ya muerto, el que Pablo afirmaba estar vivo. Yo, dudando en cuestión semejante, le pregunté si quería ir a Jerusalén y allá ser juzgado de estas cosas. Mas como Pablo apeló para que se le reservase para el conocimiento de Augusto, mandé que le custodiasen hasta que le enviara yo a César. Entonces Agripa dijo a Festo: Yo también quisiera oír a ese hombre. Y él le dijo: Mañana le oirás.

a. Pidiendo condenación contra él: Los líderes religiosos esperaban que Festo decidiera en contra de Pablo sin escuchar su defensa.

b. No es costumbre de los romanos: Festo apeló a la fuerte tradición y sistema de la ley. No condenaría a Pablo sin un juicio justo.

c. Ningún cargo presentaron de los que yo sospechaba: Festo estaba sorprendido, pensando que las acusaciones sobre Pablo no eran de importancia. Las acusaciones se relacionaban con asuntos de su religión y de un cierto Jesús, ya muerto, el que Pablo afirmaba estar vivo.

i. Es interesante pensar en los líderes religiosos quejándose con Festo por el hecho de que Pablo no dejaba de hablar sobre Jesús resucitado y esperando que el gobernante lo forzara a parar.

ii. Las palabras “un cierto Jesús” muestran que Festo no sabía mucho acerca de Jesús. Es bueno recordar que las grandes e importantes personas de la época de Pablo no sabían mucho acerca de Jesús, y se les tenía que explicar. “Hermanos, es por eso que debemos continuar predicando a Jesucristo, porque todavía se le conoce poco. La mayoría de esta ciudad son tan ignorantes acerca de Jesús como lo fue Festo”. (Spurgeon)

d. Un cierto Jesús, ya muerto, el que Pablo afirma estar vivo: El conocimiento limitado que Festo sí tenía con relación a la predicación de Pablo muestra que en su predicación, Pablo enfatizó la muerte y resurrección de Jesús.

i. Por implicación, también muestra que Pablo enfatizó la cruz. Es difícil creer que Festo sabía que Pablo predicaba que Jesús había muerto, sin también haber escuchado cómo había muerto.

e. Yo también quisiera oír a ese hombre: La curiosidad de Agripa significaba que Pablo tendría otra oportunidad para hablar la verdad de Dios a otro gobernante gentil. Esta sería la tercera oportunidad para Pablo en Hechos 24-26 (Félix, Festo y ahora Agripa).

3. (23) Pablo, el prisionero, es traído delante de Agripa, Berenice y Festo.

Al otro día, viniendo Agripa y Berenice con mucha pompa, y entrando en la audiencia con los tribunos y principales hombres de la ciudad, por mandato de Festo fue traído Pablo.

a. Viniendo Agripa y Berenice con mucha pompa: Esto era más que una audiencia de evidencia; esto era todo un evento. Se realizó en un auditorio, y todos los tribunos y principales hombres de la ciudad estaban ahí. Esta era otra gran oportunidad para Pablo.

b. Por mandato de Festo fue traído Pablo: Rodeado de gente importante y poderosa de Cesarea y más allá, Pablo entró al auditorio. Toda la pompa y el espectáculo tenían el propósito de comunicar quién era importante y quién no.

i. Casi todos los presentes, excepto posiblemente, el apóstol Pablo, estaban equivocados en su estimación de quién era importante y quién no. Pablo tenía una dignidad y autoridad más grande que cualquiera de las personas importantes en esta audiencia.

ii. “Toda esta gente importante se habría sorprendido enormemente, y no un poco escandalizado, si pudiera haber previsto las estimaciones relativas que las generaciones subsecuentes tendrían de ellos y del prisionero que ahora estaba ante ellos para presentar su caso”. (Bruce)

4. (24-27) Festo da su comentario inicial en la audiencia de Pablo ante Agripa.

Entonces Festo dijo: Rey Agripa, y todos los varones que estáis aquí juntos con nosotros, aquí tenéis a este hombre, respecto del cual toda la multitud de los judíos me ha demandado en Jerusalén y aquí, dando voces que no debe vivir más. Pero yo, hallando que ninguna cosa digna de muerte ha hecho, y como él mismo apeló a Augusto, he determinado enviarle a él. Como no tengo cosa cierta que escribir a mi señor, le he traído ante vosotros, y mayormente ante ti, oh rey Agripa, para que después de examinarle, tenga yo qué escribir. Porque me parece fuera de razón enviar un preso, y no informar de los cargos que haya en su contra.

a. Pero yo, hallando que ninguna cosa digna de muerte ha hecho: Para Lucas era importante registrar estas palabras de Festo. Afirman claramente que Festo entendió que Pablo era inocente.

b. Para que después de examinarle, tenga yo qué escribir: Festo quería usar este juicio para preparar un resumen oficial para el juicio de Pablo ante César.

i. Festo simplemente no podía enviar a Pablo a César con una carta que decía: “Realmente no sé de qué se acusa a este hombre y probablemente es inocente de cualquier falta, pero pensé que de cualquier manera debía enviártelo”. Esa no sería una manera de lograr popularidad con César.

c. Me parece fuera de razón enviar un preso, y no informar de los cargos que haya en su contra: La inocencia de Pablo era tal, que Festo no podía describir o informar los cargos en su contra.

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