Números 8 – El encendido de las lámparas y la purificación de los levitas para el servicio

A. El encendido de las lámparas.

1. (1-3) Las lámparas son colocadas en el candelero.

Habló Jehová a Moisés, diciendo: Habla a Aarón y dile: Cuando enciendas las lámparas, las siete lámparas alumbraran hacia adelante del candelero. Y Aarón lo hizo así; encendió hacia la parte anterior del candelero sus lámparas, como Jehová lo mando a Moisés.

a. Cuando enciendas las lámparas: El candelero fue descrito y hecho en Éxodo 25:31-40; pero el candelero por sí solo no podía alumbrar. Debía tener lámparas colocadas sobre él que hicieran la luz. El propósito del candelero no era iluminar, sino hacer que la luz fuera más visible.

i. Las lámparas quemaban un aceite de oliva especialmente elaborado y debían llenarse continuamente de aceite para proporcionar una luz constante. «Un candelero o lámpara sin aceite no sirve de nada; el aceite que no se quema no sirve de nada. Así una iglesia o sociedad de personas religiosas sin la influencia del Espíritu Santo están muertas, aunque parezca que están vivas». (Clarke)

ii. Apocalipsis 1:20 presenta los candeleros como una imagen de la iglesia, la comunidad del nuevo pacto del pueblo de Dios. En esta ilustración, vemos el principio de que la iglesia en sí misma no ilumina el mundo, pero proporciona una «plataforma» para que se vea la luz de Jesús.

b. Encendió hacia la parte anterior del candelero sus lámparas: La luz del candelero en el tabernáculo se enfocaba para traer la mayor cantidad de iluminación al resto de la tienda, especialmente para la mesa de los panes de la proposición frente al candelero y el altar de incienso a la izquierda del candelero.

i. «De esta manera siempre quedará luz sobre el pan; los símbolos de la vida [pan y luz] trabajarían juntos para hablar de las misericordias vivificantes del Señor, cuya atención está siempre puesta en su pueblo». (Allen)

ii. «Sobre esa mesa caía la luz del candelero de oro. Así fueron tipificados los grandes principios de la vida de comunión con Dios, que tienen su cumplimiento para nosotros en Cristo. Tenemos una mesa de comunión, pero es bueno recordar que sobre ella la luz siempre brilla. Solo tenemos derecho a esa mesa si vivimos en esa luz». (Morgan)

2. (4) Descripción del candelero.

Y ésta era la hechura del candelero, de oro labrado a martillo; desde su pie hasta sus flores era labrado a ladrillo; conforme al modelo que Jehová mostro a Moisés, así hizo el candelero.

a. Y ésta era la hechura del candelero, de oro: El candelero fue martillado de oro puro, sin dimensiones específicas dadas, pero según el diseño de una menorá de hoy día. Tenía un eje central con tres brazos que salían de cada lado, para un total de siete brazos para las lámparas.

i. Muchos artículos del tabernáculo estaban hechos de madera y cubiertos de oro, como el arca del pacto, el altar del incienso y la mesa de los panes de la proposición. El candelero era diferente, pues estaba hecho de oro macizo.

ii. «No hueco, sino oro macizo y considerable, trabajado en una sola pieza, y no en varias piezas unidas o soldadas». (Poole)

iii. De oro labrado a martillo: John Trapp comentó sobre la traducción de la versión King James de la frase «oro martillado»: «Para mostrar que los ministros deben golpearse el cerebro para extraer el sentido de las Escrituras, como las aves golpean la concha, para sacar al pez, con gran vehemencia».

b. Conforme al modelo que Jehová mostro a Moisés: Esta es otra declaración de la idea importante de que el tabernáculo y su mobiliario fueron construidos conforme al modelo que le fue revelado a Moisés cuando se encontró con el Señor en el monte Sinaí (Éxodo 25:9, 25:40, 26:30).

B. Purificación y dedicación de los levitas.

1. (5-7) Limpieza y aspersión.

También Jehová hablo a Moisés, diciendo: Toma a los levitas de entre los hijos de Israel, y haz expiación por ellos. Así harás expiación por ellos: Rocía sobre ellos el agua de la expiación, y haz pasar la navaja sobre todo su cuerpo, y lavarán sus vestidos, y serán purificados.

a. Toma a los levitas de entre los hijos de Israel, y haz expiación por ellos: El registro de la dedicación de los sacerdotes está en Levítico 8-9. Este es el registro de la dedicación de los levitas. Los levitas no ofrecían sacrificios por expiación, dedicación o comunión con Dios (como lo hacían los sacerdotes), pero su servicio a Dios era valioso e importante. Su trabajo de servicio práctico también requería dedicación y consagración al Señor.

i. «Los levitas son ayudantes de los sacerdotes, y el lenguaje que describe su consagración es algo distinto al de los sacerdotes. Los sacerdotes eran santificados, los levitas purificados; los sacerdotes eran ungidos y lavados, los levitas rociados; los sacerdotes recibían vestiduras nuevas, los levitas lavaban las suyas; se aplicaba sangre a los sacerdotes, se agitaba sobre los levitas». (Allen)

b. Rocía sobre ellos el agua de la expiación: Esta limpieza ceremonial representaba una limpieza del pecado y también era parte de la consagración sacerdotal (Éxodo 29:4). El agua de la expiación era agua mezclada con las cenizas de la vaca alazana (Números 19:1-9).

i. Esta limpieza con agua también es parte del nuevo pacto como se describe en Ezequiel 36:25: «Esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpiados».

c. Haz pasar la navaja sobre todo su cuerpo: El afeitado de los levitas como parte de su consagración era principalmente un símbolo de su purificación (como se afeitaban los cuerpos purificados de los leprosos [Levítico 14:9]) y consagración (como se afeitaban las cabezas de los nazareos al final de su voto [Números 6:9, 18]). Sin embargo, los levitas también fueron entregados a Dios por Israel como su «primogénito». Dios recibió a la tribu de Leví en lugar de a cada primogénito individual de Israel. Los bebés recién nacidos están relativamente libres de pelo, y esto también se corresponde con el afeitado de los levitas en su dedicación a Dios.

i. «Dado que los hombres semíticos del mundo antiguo se caracterizaban por llevar barba y abundante vello corporal, afeitar el cuerpo de estos hombres debe haber sido considerado como un notable acto de devoción a Dios». (Allen)

2. (8-15) La dedicación de los levitas a través del sacrificio.

Luego tomarán un novillo, con su ofrenda de flor de harina amasada con aceite; y tomarás otro novillo para expiación. Y harás que los levitas se acerquen delante del tabernáculo de reunión, y reunirás a toda la congregación de los hijos de Israel. Y cuando hayas acercado a los levitas delante de Jehová, pondrán los hijos de Israel sus manos sobre los levitas; y ofrecerá Aarón los levitas delante de Jehová en ofrenda de los hijos de Israel, y servirán en el ministerio de Jehová. Y los levitas pondrán sus manos sobre las cabezas de los novillos; y ofrecerás el uno por expiación, y el otro en holocausto a Jehová, para hacer expiación por los levitas. Y presentaras a los levitas delante de Aarón, y delante de sus hijos, y los ofrecerás en ofrenda a Jehová. Así apartaras a los levitas de entre los hijos de Israel, y serán míos los levitas. Después de eso vendrán los levitas a ministrar en el tabernáculo de reunión; serán purificados, y los ofrecerás en ofrenda.

a. Luego tomarán un novillo, con su ofrenda de flor de harina: Mientras se sacrificaba un novillo, representantes de toda la congregación de los hijos de Israel ponían sus manos sobre los levitas, para bendecirlos y orar por su dedicación delante del Señor. Tanto para los levitas mismos, como para la nación, estaría claro que ellos eran siervos del Señor y de la nación.

b. Los ofrecerás en ofrenda a Jehová: Una ofrenda presentaba algo a Dios (como una porción de carne o pan) con un movimiento que comunicaba la idea de: «Esto es tuyo, Dios». En esta consagración de los levitas, los hijos de Israel se presentaron ante Dios y esencialmente dijeron: «Estos levitas te pertenecen, Señor».

i. «En el caso de los levitas, podemos sospechar que Aarón y sus hijos colocaban las manos sobre sus hombros y luego los hacían moverse de un lado a otro de manera simbólica para simbolizar el hecho de que eran un sacrificio vivo presentado ante el Señor, y que ahora pertenecían a los sacerdotes para ayudarlos en su trabajo de servicio en el tabernáculo». (Allen)

3. (16-19) Los levitas son considerados como los primogénitos de Israel entregados a Dios.

Porque enteramente me son dedicados a mí los levitas de entre los hijos de Israel, en lugar de todo primer nacido; los he tomado para mí en lugar de los primogénitos de todos los hijos de Israel. Porque mío es todo primogénito de entre los hijos de Israel, así de hombres como de animales; desde el día que yo herí a todo primogénito en la tierra de Egipto, los santifique para mí. Y he tomado a los levitas en lugar de todos los primogénitos de los hijos de Israel. Y yo he dado en don los levitas a Aarón y a sus hijos de entre los hijos de Israel, para que ejerzan el ministerio de los hijos de Israel en el tabernáculo de reunión, y reconcilien a los hijos de Israel; para que no haya plaga en los hijos de Israel, al acercarse los hijos de Israel al santuario.

a. Los he tomado para mí en lugar de los primogénitos de todos los hijos de Israel: Este tema fue declarado anteriormente en Números 3:40-51. La «posesión» de Dios de la tribu de Leví era una expresión de su señorío sobre todo Israel.

i. «Los levitas pertenecían al Señor a cambio de la liberación de los hijos primogénitos de Israel en el momento de la décima plaga». (Allen)

ii. «Los levitas de ese modo hacen expiación (en hebreo kipper) por el pueblo de Israel (19); es decir, pagan el precio del rescate (koper). Sin embargo, el Antiguo Testamento nunca tolera el sacrificio humano; entonces los levitas, en su lugar, ponían sus manos sobre dos toros para hacer expiación por el pueblo». (Wenham)

b. Yo he dado en don los levitas a Aarón y a sus hijos: Los levitas no solo fueron apartados para la gloria de Dios. También fueron apartados para la ayuda y el beneficio de los sacerdotes (Aarón y a sus hijos).

i. Para que no haya plaga: «Esto se agrega como una razón por la cual Dios los designó para servir en el tabernáculo o sus alrededores: que pudieran vigilarlo y guardarlo, y no permitir que nadie del pueblo se acercara a él, ni se inmiscuyera en las cosas santas, pues si lo hacían, ciertamente, les traería una plaga». (Poole)

4. (20-22) La realización de lo que Dios había mandado para la limpieza, la dedicación y la obra de los levitas.

Y Moisés y Aarón y toda la congregación de los hijos de Israel hicieron con los levitas conforme a todas las cosas que mandó Jehová a Moisés acerca de los levitas; así hicieron con ellos los hijos de Israel. Y los levitas se purificaron, y lavaron sus vestidos; y Aarón los ofreció en ofrenda delante de Jehová, e hizo Aarón expiación por ellos para purificarlos. Así vinieron después los levitas para ejercer su ministerio en el tabernáculo de reunión delante de Aarón y delante de sus hijos; de la manera que mandó Jehová a Moisés acerca de los levitas, así hicieron con ellos.

a. Conforme a todas las cosas que mandó Jehová: Esta fue una obediencia sencilla y maravillosa. Dios le dijo a Moisés y a los hijos de Israel que realizaran estos rituales de dedicación para los levitas y los hicieron, tal como Dios mandó.

i. «La obediencia implícita de Moisés y el pueblo de Israel a los mandamientos de Dios en las áreas del ritual y los acuerdos nos deja muy poco preparados para sus quejas contra su carácter amoroso y sus escandalosas violaciones de la fe en las rebeliones que comienzan en la narración del capítulo». (Allen)

b. Así vinieron después los levitas para ejercer su ministerio: Después de la ceremonia de dedicación en el tabernáculo, la verdadera obra de los levitas tenía que comenzar. El trabajo de los levitas no se centraba en las ceremonias (aunque estas ceremonias tenían su lugar).

5. (23-26) El tiempo de servicio para los levitas.

Luego habló Jehová a Moisés, diciendo: Los levitas de veinticinco años arriba entrarán a ejercer su ministerio en el servicio del tabernáculo de reunión. Pero desde los cincuenta años cesarán de ejercer su ministerio, y nunca más lo ejercerán. Servirán como hermanos en el tabernáculo de reunión, para hacer la guardia, pero no servirán en el ministerio. Así harás con los levitas en cuanto a su ministerio.

a. De veinticinco años arriba: El tiempo de servicio activo de un levita debía comenzar a los treinta y durar hasta los cincuenta según Números 4:3, 4:23 y 4:30. Sin embargo, su formación comenzaba a los veinticinco años, con un aprendizaje de cinco años.

b. Pero desde los cincuenta años cesarán de ejercer su ministerio: Dado que gran parte de la labor de los levitas implicaba trabajo físico duro, era este trabajo el que debían cesar cuando cumplieran los cincuenta para permitir que los hombres más jóvenes llevaran la carga. Había otras cosas que podían continuar haciendo después de los cincuenta (servirán como hermanos en el tabernáculo).

i. «Ya no desmantelarían ni transportarían el tabernáculo y su mobiliario, pero podrían continuar sirviendo como guardias, asegurando la santidad del lugar santo». (Cole)

ii. «La misericordia de Dios impedía que un hombre hiciera el trabajo que se le exigía cuando podría haber pasado su mejor momento físico. No debía haber levitas ancianos que tropezaran en los recintos del Lugar Santo, cargaran palos demasiado pesados para ellos o hicieran cosas que ya no podían hacer». (Allen)

iii. La palabra ejercer (para entrar en servicio en el versículo 24) tiene una connotación militar, se utiliza para describir la guerra. Entrar en el servicio, incluso en el servicio práctico entre el pueblo de Dios, puede ser una guerra; dejar el servicio también puede ser una guerra.

c. Así harás con los levitas en cuanto a su ministerio: Moisés, los hijos de Israel y los levitas hicieron todo como Dios se los ordenó. Los levitas mostraron las cualidades de la clase de gente lista para heredar la Tierra Prometida: los que están limpios, dedicados y haciendo el trabajo.

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