Números 19 – La vaca alazana y las aguas purificadoras

A. Provisión para la purificación: las cenizas del sacrificio de una vaca alazana.

1. (1-2) La entrega de una vaca alazana.

Jehová habló a Moisés y a Aarón, diciendo: Ésta es la ordenanza de la ley que Jehová ha prescrito, diciendo: Di a los hijos de Israel que te traigan una vaca alazana, perfecta, en la cual no haya falta, sobre la cual no se haya puesto yugo;

a. Que te traigan una vaca alazana: Esto introduce un tipo diferente de ofrenda, única en el Antiguo Testamento. Esta vaca alazana no sería sacrificada para drenar y ofrecer su sangre en el altar. En su lugar, sería quemada por completo, y las cenizas restantes se añadirían al agua que se utilizaría para la limpieza ritual.

i. Algunas versiones traducen «vaca alazana» como una ‘novilla alazana‘. Una novilla es una vaca que nunca ha estado preñada y, por lo tanto, todavía no puede dar leche. El texto hebreo no dice específicamente que tenía que ser una novilla, simplemente una vaca hembra joven, de color rojo.

ii. «Novilla (RSV) se traduce más exactamente como ‘vaca‘ por la NEB. Sin embargo, si nunca se había utilizado para arar o tirar de un carro (2), debía de ser relativamente joven, de ahí la traducción tradicional inglesa». (Wenham)

iii. Cuando se trataba de elegir un animal para el sacrificio en el antiguo Israel, «normalmente este tenía que ser rojo para asemejar la sangre». (Wenham)

b. Perfecta, en la cual no haya falta, sobre la cual no se haya puesto yugo: Estos requisitos hacían que este animal en particular fuera aún más raro. Esta vaca alazana, por lo tanto, sería valiosa, rara y en cierto sentido pura, al nunca haber sido apareada.

i. «La vaca debía ser sin mancha: sin mezcla de ningún otro color. Plutarch comenta […] que si había un solo pelo en el animal ya fuera blanco o negro, estropeaba el sacrificio». (Clarke)

2. (3-10) El sacrificio, la quema y la recolección de cenizas de la vaca alazana.

Y la daréis a Eleazar el sacerdote, y él la sacará fuera del campamento, y la hará degollar en su presencia. Y Eleazar el sacerdote tomará de la sangre con su dedo, y rociará hacia la parte delantera del tabernáculo de reunión con la sangre de ella siete veces; y hará quemar la vaca ante sus ojos; su cuero y su carne y su sangre, con su estiércol, hará quemar. Luego tomará el sacerdote madera de cedro, e hisopo, y escarlata, y lo echará en medio del fuego en que arde la vaca. El sacerdote lavará luego sus vestidos, lavará también su cuerpo con agua, y después entrará en el campamento; y será inmundo el sacerdote hasta la noche. Asimismo el que la quemó lavará sus vestidos en agua, también lavará en agua su cuerpo, y será inmundo hasta la noche. Y un hombre limpio recogerá las cenizas de la vaca y las pondrá fuera del campamento en lugar limpio, y las guardará la congregación de los hijos de Israel para el agua de purificación; es una expiación. Y el que recogió las cenizas de la vaca lavará sus vestidos, y será inmundo hasta la noche; y será estatuto perpetuo para los hijos de Israel, y para el extranjero que mora entre ellos.

a. Y él la sacará fuera del campamento, y la hará degollar en su presencia: Esto era más una matanza que un sacrificio. La mayor parte de la sangre de esta vaca permanecía con el animal al ser quemado. Una pequeña cantidad de sangre era rociada en dirección a la parte delantera del tabernáculo de reunión, ya que el animal era sacrificado fuera del campamento.

i. El procedimiento para esta ofrenda era dramáticamente diferente a cualquier otra bajo la Ley de Moisés. Era un sacrificio, pero era un tipo de sacrificio único en muchos sentidos:

·Esta ofrenda exigía un animal de un color específico.

·Esta ofrenda exigía una vaca, no un toro.

·Esta ofrenda era matada, no sacrificada.

·Esta ofrenda se mataba fuera del campamento, no en el altar.

·Esta ofrenda era quemada entera, no cortada en pedazos.

·La sangre de esta ofrenda no era drenada del animal.

·La sangre de esta ofrenda no se aplicaba al altar, sino que se rociaba hacia el tabernáculo.

ii. Su sangre […] hará quemar: A diferencia de cualquier otro sacrificio en el Antiguo Testamento, la sangre de la vaca alazana era quemada junto con el sacrificio, en lugar de ser completamente drenada y derramada en el altar. La sangre se incluía en las cenizas restantes de la quema del cadáver de la vaca alazana.

b. Luego tomará el sacerdote madera de cedro, e hisopo, y escarlata y lo echará en medio del fuego en que arde la vaca: Cuando la vaca fuera quemada, el sacerdote también pondría madera de cedro, e hisopo, y escarlata dentro del fuego. Las cenizas que quedaban en medio del fuego incluían el cadáver del animal, su sangre y la madera de cedro, e hisopo, y escarlata.

i. En Levítico 14:4-6, cada uno de estos tres elementos se utilizaba en la ceremonia de purificación de un leproso y cada uno tiene un significado especial.

ii. La madera de cedro es resistente a las enfermedades y a la putrefacción y es bien conocida por su calidad, preciosidad y fragante aroma. Estas propiedades pueden ser la razón de incluirla aquí, así como una referencia simbólica a la madera de la cruz. Algunos suponen que la cruz en la que Jesús fue crucificado era de madera de cedro.

iii. Como el hisopo se usaba para la ceremonia de purificación de los leprosos, cuando David pidió a Dios: «purifícame con hisopo» en Salmos 51:7, se asoció a sí mismo con el leproso que necesitaba purificación. Además, en la cruz se le ofreció a Jesús beber de una rama de hisopo (Juan 19:29).

iv. El escarlata, el color de la sangre, se usaba en el velo y las cortinas del tabernáculo (Éxodo 26:31), en las vestiduras del sumo sacerdote (Éxodo 28:5-6), y para cubrir la mesa de los panes de la proposición (Números 4:8). El escarlata fue el signo de la salvación de Rahab (Josué 2:21), y el color de la «túnica del rey» que los soldados romanos le pusieron burlonamente a Jesús (Mateo 27:28).

v. «Según Maimónides, la madera de cedro se tomaba en troncos y se ataba alrededor con hisopo, y después se envolvía todo en escarlata; de modo que lo que veía el pueblo era el escarlata, que era a la vez el emblema del pecado y de su castigo». (Spurgeon)

c. Las guardará la congregación de los hijos de Israel para el agua de purificación; es una expiación: El residuo de la quema del cadáver, el cedro, el hisopo y la tela escarlata juntos producirían una gran cantidad de ceniza. Esta ceniza se recogía y se rociaba en agua poco a poco para hacer agua apta para las ceremonias de purificación.

i. El agua de purificación solo se hacía efectiva cuando los restos de ceniza de la vaca alazana (junto con el cedro, el hisopo y la escarlata) se le añadían.

ii. Esta agua de purificación era necesaria debido al pecado y sus muchos efectos. «El tipo más serio y obvio de impureza humana era la causada por la muerte. Cualquiera que tocara un cadáver o un hueso humano o una tumba, o entrara en la tienda de un muerto, quedaba impuro (Números 14-16). Además, esta impureza era contagiosa: todo lo que tocaba el impuro se volvía impuro e infectaba a los demás (Números 19:22; cf. Levítico 15)». (Wenham)

iii. Esta agua de purificación mostraba la bondad de Dios al proporcionar otra forma de limpieza de la impureza. Levítico da un ritual para la limpieza que incluía lavarse en agua y esperar hasta la noche (Levítico 11:28, 11:39-40, 15:16-18). En casos más graves (como el contacto con un cadáver), había que esperar siete días y luego ofrecer un sacrificio animal (Levítico 14:10-32). Esto proporciona una alternativa al largo y costoso ritual descrito en Levítico 14. Con el agua de purificación, en lugar de ser limpiado por una ofrenda por el pecado, la persona impura era rociada con agua que incluía todos los ingredientes de una ofrenda por el pecado.

iv. Tomados en conjunto, la ofrenda de la vaca alazana y el agua de purificación asociada con esa ofrenda son una poderosa imagen que apunta a la obra perfecta de Jesucristo:

·Como la vaca alazana, Jesús fue «rojo» en su sacrificio. «Cristo fue cubierto con su propia sangre». (Trapp)

·Como la vaca alazana, Jesús era puro y sin mancha.

·Como la vaca alazana, Jesús nunca estuvo bajo el yugo (del pecado).

·Como la vaca alazana, Jesús fue sacrificado fuera del campamento.

·Como la vaca alazana, el sacrificio de Jesús fue único.

·Como la vaca alazana, Jesús fue completamente ofrecido.

·Como la vaca alazana, el sacrificio de Jesús es eficaz para todos los que lo reclaman, incluidos el extranjero y el forastero (Números 19:10).

v. El agua de purificación hecha con las cenizas de la vaca alazana no creaba una purificación diferente de la impureza ritual. En cierto sentido, hacía lo mismo que la ceremonia más larga, costosa y elaborada de Levítico 14. En cambio, esta agua de purificación creaba una forma mejor (más accesible y prácticamente instantánea) de purificar ritualmente, incluso, a los más impuros del pueblo de Dios. Lo hacía basándose en los principios de sacrificio existentes, pero con una ofrenda diferente, una que no necesitaba repetirse constantemente, sino a la que solo se hacía referencia una y otra vez. Se podría decir que el agua de purificación ofrecía una forma mejor de purificarse, una especie de atajo aprobado por Dios, pero no era fácil para la vaca alazana. La vaca alazana y el agua de purificación son una maravillosa ilustración de la obra perfecta de Jesucristo en la cruz, como sustituto de su pueblo (Hebreos 9:13-14). En ambos casos, un sacrificio mejor reemplazaba a un sistema anterior para la purificación.

vi. A veces hay noticias modernas sobre rabinos buscando y, quizás, encontrando una vaca alazana perfecta, adecuada para esta ceremonia en un servicio sacerdotal y templo restaurados. Aunque este es un pensamiento interesante, es útil recordar que en la Biblia no hay un requerimiento sobre el agua de purificación hecha con las cenizas de la quema de la vaca alazana. Lo que lograba ya había sido hecho posible por una rutina más larga y costosa descrita en Levítico 14.

B. Otras leyes de purificación.

1. (11-13) La peor clase de impureza ritual: tocar un cadáver humano.

El que tocare cadáver de cualquier persona será inmundo siete días. Al tercer día se purificará con aquella agua, y al séptimo día será limpio; y si al tercer día no se purificaré, no será limpio al séptimo día. Todo aquel que tocare cadáver de cualquier persona, y no se purificare, el tabernáculo de Jehová contaminó, y aquella persona será cortada de Israel; por cuanto el agua de la purificación no fue rociada sobre él, inmundo será, y su inmundicia será sobre él.

a. El que tocare cadáver de cualquier persona será inmundo siete días: Después de dar la provisión del agua de purificación hecha con las cenizas de la vaca alazana, Dios inmediatamente mencionó la situación más extrema que requería purificación ritual: el contacto con un cadáver humano.

i. Ser ceremonialmente impuro no era «pecado», como podríamos pensar de ello. Ser inmundo en este sentido significaba que uno era mantenido aparte de la comunidad de adoración en Israel hasta que fuera ceremonialmente purificado.

ii. Los sacerdotes quedaban impuros por el contacto con los muertos (Levítico 22:1-4), y los nazareos no podían acercarse a un cadáver (Números 6:6) o su voto quedaría anulado. Para los que no eran sacerdotes ni nazareos, el contacto con un cadáver los hacía impuros durante siete días, en los que tenían que vivir fuera del campamento (Levítico 5:2-3).

iii. Adam Clarke observó que el tiempo de impureza después de tocar un cadáver humano era más largo que el de tocar el cadáver de un animal: «¡Cuán bajo es esto para el hombre! El que tocaba un animal muerto solo era impuro durante un día (Levítico 11:24, 27, 39); pero el que toca a un hombre muerto es impuro durante siete días. Esto fue, ciertamente, diseñado para marcar la impureza peculiar del hombre, y para mostrar su pecaminosidad: ¡siete veces peor que el animal más vil!». (Clarke)

b. Y no se purificare […] aquella persona será cortada: Alguien que era inmundo necesitaba purificación, y no podía ignorar su condición; pero todavía era parte de la nación, a menos que se negaran a corregir su condición inmunda.

i. Un paralelo a esta idea se encuentra en Juan 13:5-11. Cuando Pedro le pidió a Jesús que lo lavara completamente, Jesús dijo: «El que está lavado, no necesita sino lavarse los pies, pues está todo limpio» (Juan 13:10).

ii. «Los pies necesitan ser lavados constantemente. La contaminación diaria de nuestro cotidiano caminar a través de un mundo impío nos trae la necesidad diaria de ser limpiados de pecado fresco, y eso el poderoso Maestro nos lo suministra». (Spurgeon)

c. El tabernáculo de Jehová contaminó: Estas leyes eran relevantes para todos en Israel, pero especialmente para los sacerdotes, quienes tenían el potencial de contaminar el tabernáculo de Jehová. Bajo el Nuevo Pacto, el cristiano también tiene un llamado especial a la pureza, porque también podemos contaminar la morada de Dios (1 Corintios 6:19-20).

2. (14-16) Más sobre la impureza ritual de un cadáver.

Ésta es la ley para cuando alguno muera en la tienda; cualquiera que entre en la tienda, y todo el que esté en ella, será inmundo siete días. Y toda vasija abierta, cuya tapa no esté bien ajustada, será inmunda; y cualquiera que tocare algún muerto a espada sobre la faz del campo, o algún cadáver, o hueso humano, o sepulcro, siete días será inmundo.

a. Ésta es la ley para cuando alguno muera en la tienda: La práctica de poner en cuarentena a todos los que entraban en contacto con un cadáver era también una útil medida de salud pública. Aquellos que estaban potencialmente contaminados serían apartados hasta que se pudiera ver si habían contraído una enfermedad del cadáver.

b. Toda vasija abierta, cuya tapa no esté bien ajustada, será inmunda: De hecho, este principio se extendía a toda vasija abierta, que pudiera ser portadora de organismos patógenos. Si estaban cerca de un cadáver, esos recipientes se declaraban impuros y, por tanto, se destruían, reduciendo el peligro de enfermedades contagiosas.

c. Será inmunda: Una de las razones por las que un cadáver se consideraba inmundo era para comunicar la idea de que la muerte es el resultado del pecado y la prueba positiva del pecado (Génesis 2:15-17, Romanos 5:12). La muerte es algo así como el pecado hecho visible.

i. Si alguien tocaba el cadáver de un animal muerto, quedaba impuro por menos de un día (Levítico 11:24, 27, 39). Pero si alguien tocaba a un cadáver humano, quedaba impuro durante siete días. En la Ley de Moisés, había más contaminación potencial por la muerte entre los humanos que entre los animales.

ii. Espiritualmente hablando, nuestro contacto con un cadáver también nos hace impuros. En Romanos 7:24, Pablo gritó en frustración por su derrota por el pecado: «¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?». Solo podemos ser liberados del cuerpo de muerte si recibimos y caminamos en la preciosa obra que Jesús hizo por nosotros.

3. (17-19) La aplicación del agua purificadora hecha con las cenizas de la vaca alazana.

Y para el inmundo tomarán de la ceniza de la vaca quemada de la expiación, y echarán sobre ella agua corriente en un recipiente; y un hombre limpio tomará hisopo, y lo mojará en el agua, y rociará sobre la tienda, sobre todos los muebles, sobre las personas que allí estuvieren, y sobre aquel que hubiere tocado el hueso, o el asesinado, o el muerto, o el sepulcro. Y el limpio rociará sobre el inmundo al tercero y al séptimo día; y cuando lo haya purificado al día séptimo, él lavará luego sus vestidos, y a sí mismo se lavará con agua, y será limpio a la noche.

a. Tomarán de la ceniza de la vaca: Las cenizas de la vaca alazana (Números 19:9) se rociaban en agua corriente fresca, y esta agua se utilizaba para las ceremonias de purificación.

i. Agua corriente: «Se debía tener especial cuidado en que solo se utilizara para este fin agua viva, o agua de un arroyo que fluyera». (Watson)

ii. Juntas, las cenizas y el agua «significan las cenizas del mérito de Cristo, y el agua de su Espíritu». (Trapp)

iii. En este cuadro, se puede observar que el agua corriente sola, por sí misma, no tenía el poder de limpiar. Tenía que unirse a la ceniza de la vaca. Esto ilustra la verdad de que la sola referencia a la obra del Espíritu Santo o a la Palabra de Dios, sin referencia al ofrecimiento de Jesucristo en la cruz, es vacía (1 Corintios 1:23, 2:2). Asimismo, la presentación de la obra de Jesús sirve de poco sin el poder del Espíritu Santo. Necesitamos tanto la obra de Jesús como la obra del Espíritu con la Palabra de Dios.

b. Y será limpio a la noche: Así, las cenizas de la vaca alazana se combinaban con el agua para traer la limpieza ceremonial. Podía limpiar, incluso, la inmundicia producida por la muerte.

i. Esta era una poderosa imagen profética de la obra de Jesús bajo el nuevo pacto. Se puede decir que las cenizas de la vaca alazana señalan la obra de Jesús (véase la explicación de 19:3-10). El agua señala la obra de la Palabra de Dios y del Espíritu de Dios (Efesios 5:26, Juan 7:38-39). La persona y la obra de Jesucristo, junto con la obra del Espíritu de Dios a través de la Palabra de Dios, traen limpieza, incluso, del poder y la impureza de la muerte.

ii. La obra de Jesús puede limpiar la conciencia de las obras muertas: «Porque si la sangre de los toros y de los machos cabríos, y las cenizas de la becerra rociadas a los inmundos, santifican para la purificación de la carne, ¿cuánto más la sangre de Cristo, el cual mediante el Espíritu eterno se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, limpiará vuestras conciencias de obras muertas para que sirváis al Dios vivo?» (Hebreos 9:13-14).

4. (20-22) La naturaleza de la inmundicia.

Y el que fuere inmundo, y no se purificare, la tal persona será cortada de entre la congregación, por cuanto contaminó el tabernáculo de Jehová; no fue rociada sobre él el agua de la purificación; es inmundo. Les será estatuto perpetuo; también el que rociare el agua de la purificación lavará sus vestidos; y el que tocare el agua de la purificación será inmundo hasta la noche. Y todo lo que el inmundo tocare, será inmundo; y la persona que lo tocare será inmunda hasta la noche.

a. El que fuere inmundo, y no se purificare: Esto muestra que la impureza no puede corregirse a sí misma. El hombre impuro no se limpiará con el tiempo. Él debe hacer algo, y debe hacer lo que Dios dice que se debe hacer para ser limpio. Sus propios planes o esfuerzos para purificarse no significan nada.

b. El que rociare el agua de la purificación: Aquellos que ayudan a otros a ser limpios deben caminar en limpieza ellos mismos. El que considera el agua de la purificación como algo común (el que tocare el agua de la purificación) será considerado impuro.

c. Todo lo que el inmundo tocare, será inmundo: La inmundicia se transmitía fácilmente, pero la limpieza tenía que buscarse deliberadamente.

i. Estas leyes de pureza ritual comunicaban muchos principios importantes y duraderos:

·Hay que distinguir entre lo limpio y lo impuro. Esto significa que no todo es lo mismo; hay una diferencia entre lo limpio y lo impuro.

·La impureza ritual es responsabilidad del individuo, pero afecta a toda la comunidad.

·La impureza ritual debe ser reconocida y tratada.

·Uno puede contaminarse con la impureza del mundo.

·La gracia de Dios ofreció una manera inmediata y «fácil» de purificarse (no era «fácil» para la vaca alazana).

·La limpieza viene por referencia a una ofrenda pasada.

·La purificación viene tanto por los restos de la ofrenda pasada como por el agua viva corriente.

·Las cenizas de la vaca alazana y todo el sistema de sacrificios señalan hacia la obra perfecta de Jesucristo (Hebreos 9:13-14).

ii. «Así como los hombres del antiguo pacto tenían en este ritual un medio siempre listo para la purificación corporal, también se nos recuerda que “la sangre de Jesús nos limpia de todo pecado” (1 Juan 1:7)». (Wenham)

iii. «Debemos buscar perpetuamente una limpieza fresca en la preciosa sangre de Cristo. Él está representado en esta vaca sin mancha, sacrificada en su plenitud, cuyas cenizas eran mezcladas en agua corriente para testificar su perpetua eficacia y frescura». (Maclaren)

iv. «Para todos los pecados que alguna vez cometa hay una purificación preparada para limpiarme. La sangre siete veces rociada ha quitado estos pecados ante el tribunal de Dios, y las cenizas quitarán mi pecado de mi conciencia, purificándola de obras muertas». (Spurgeon)

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